概述

簡單地說，燃料電池(Fuel Cell)是一種將存在于燃料與氧化劑中的化學能直接轉化為電能的發電裝置。燃料和空氣分別送進燃料電池，電就被奇妙地生產出來。它從外表上看有正負極和電解質等，像一個蓄電池，但實質上它不能“儲電”而是一個“發電廠”。燃料電池的概念是1839年G.R.Grove提出的，至今已有大約160年的歷史。

燃料電池的特點

燃料電池十分復雜，涉及化學熱力學、電化學、電催化、材料科學、電力系統及自動控制等學科的有關理論，具有發電效率高、環境污染少等優點。總的來說，燃料電池具有以下特點： 　　

（1）能量轉化效率高　他直接將燃料的化學能轉化為電能，中間不經過燃燒過程，因而不受卡諾循環的限制。目前燃料電池系統的燃料—電能轉換效率在45%～60%，而火力發電和核電的效率大約在30%～40%。 　　

（2）有害氣體ＳＯx、ＮＯx及噪音排放都很低　ＣＯ2排放因能量轉換效率高而大幅度降低，無機械振動。 　　

（3）燃料適用范圍廣：燃料電池既可適用于城市大型發電站，也可作為醫院、商店、集體宿舍、邊遠山區的小型發電裝置，以及日常和國防用于行走機械的動力系統。燃料電池的開發時今后電氣新能暈應用的重大方向，它的研制具有重大的社會意義和經濟意義。 　　

（4）積木化強　規模及安裝地點靈活，燃料電池電站占地面積小，建設周期短，電站功率可根據需要由電池堆組裝，十分方便。燃料電池無論作為集中電站還是分布式電，或是作為小區、工廠、大型建筑的獨立電站都非常合適 　　

（5）負荷響應快，運行質量高　燃料電池在數秒鐘內就可以從最低功率變換到額定功率，而且電廠離負荷可以很近，從而改善了地區頻燃料電池原理率偏移和電壓波動，降低了現有變電設備和電流載波容量，減少了輸變線路投資和線路損失。 　　

（6） 環境保護性：通過燃料電池系統釋放出的污染物比直接燃燒要降低幾個數量級，可有效的保護環境。 　　

（7）模塊設計，結構緊湊：設備可以模塊化，尺寸靈活性大，發電量易于調節。 　　

（8） 位置靈活性：燃料電池是一種獨立的發電體系，由于沒有運動部件，所以可以沒有噪聲污染，可以方便使用，隨意放置，不受周圍環境限制。 　　

（9） 可以采用多種燃料：高溫操作型燃料電池不需要外部還原系統，在這一方面更具有優勢。