颶風一詞源自加勒比海言語的惡魔Hurican，亦有說是瑪雅人神話中創世眾神的其中一位，就是雷暴與旋風之神Hurakan。而臺風一詞則源自希臘神話中大地之母蓋亞之子Typhon，它是一頭長有一百個龍頭的魔物，傳說其孩子就是可怕的大風。

至于中文“臺風”一詞，有人說源于日語，亦有人說來自中國。以前，中國東南沿海經常有風暴，當地漁民統稱其為“大風”，后來變成臺風。
　
【詞義】

①大西洋和北太平洋東部地區將強大而深厚（最大風速達32.7米/秒，風力為12級以上）的熱帶氣旋稱為颶風。

②泛指具有狂風和任何熱帶氣旋以及風力達12級的任何大風?！?/p>

【颶風的概念辨析】

颶風和臺風都是指風速達到33米/秒以上的熱帶氣旋，只是因發生的地域不同，才有了不同名稱。出現在西北太平洋和我國南海的強烈熱帶氣旋被稱為“臺風”；發生在大西洋、加勒比海和北太平洋東部的則稱“颶風”。颶風在一天之內就能釋放出驚人的能量。颶風與龍卷風也不能混淆。后者的時間很短暫，屬于瞬間爆發，最長也不超過數小時。此外，龍卷風一般是伴隨著颶風而產生。龍卷風最大的特征在于它出現時，往往有一個或數個如同“大象鼻子”樣的漏斗狀云柱，同時伴隨狂風暴雨、雷電或冰雹。龍卷風經過水面時，能吸水上升形成水柱，然后同云相接，俗稱“龍取水”。經過陸地時，常會卷倒房屋，甚至把人吸卷到空中?！?/p>

【颶風的等級分類】　

一級.最高持續風速 33–42 m/s 74–95 mph 64–82 kt 119–153 km/h 風暴潮 4–5 ft 1.2–1.5 m 中心最低氣壓 28.94 inHg 980 mbar 潛在傷害 對建筑物沒有實際傷害，但對未固定的房車、灌木和樹會造成傷害。一些海岸會遭到洪水，小碼頭會受損。 典型颶風 颶風艾格尼絲 – 颶風丹尼 – 颶風加斯頓 – 颶風奧菲莉婭

二級.最高持續風速 43–49 m/s 96–110 mph 83–95 kt 154–177 km/h 風暴潮 6–8 ft 1.8–2.4 m 中心最低氣壓 28.50–28.91 inHg 965–979 mbar 潛在傷害 部分房頂材質、門和窗受損，植被可能受損。洪水可能會突破未受保護的泊位使碼頭和小艇會受到威脅。 典型颶風 颶風鮑勃 – 颶風邦妮 – 颶風弗朗西斯 – 颶風胡安

三級.最高持續風速 50–58 m/s 111–130 mph 96–113 kt 178–209 km/h 風暴潮 9–12 ft 2.7–3.7 m 中心最低氣壓 27.91–28.47 inHg 945–964 mbar 潛在傷害 某些小屋和大樓會受損，某些甚至完全被摧毀。海岸附近的洪水摧毀大小建筑，內陸土地洪水泛濫。 典型颶風 1938年大新英格蘭颶風 – 颶風弗蘭 – 颶風伊西多爾 – 颶風珍妮

四級.最高持續風速 59–69 m/s 131–155 mph 114–135 kt 210–249 km/h 風暴潮 13–18 ft 4.0–5.5 m 中心最低氣壓 27.17–27.88 inHg 920–944 mbar 潛在傷害 小建筑的屋頂被徹底地完全摧毀。靠海附近地區大部分淹沒，內陸大范圍發洪水。 典型颶風 1900年加爾維斯敦颶風 – 颶風查理 – 颶風雨果 – 颶風艾里斯

五級.最高持續風速 ≥70 m/s ≥156 mph ≥136 kt ≥250 km/h 風暴潮 ≥19 ft ≥5.5 m 中心最低氣壓 <27.17 inHg <920 mbar 潛在傷害 大部分建筑物和獨立房屋屋頂被完全摧毀，一些房子完全被吹走。洪水導致大范圍地區受災，海岸附近所有建筑物進水，定居者可能需要撤離。 典型颶風 颶風安德魯 – 颶風卡米爾 – 颶風吉爾伯特 – 1935年勞動節颶風 – 臺風泰培 – 颶風卡特里娜　

【颶風的危害】

在北半球，臺風呈逆時針方向旋轉，而在南半球則呈順時針方向旋轉。它一般伴隨強風、暴雨，嚴重威脅人們生命財產，對于民生、農業、經濟等造成極大的沖擊，為一嚴重的天然災害。

【產生原因和影響】

颶風產生于熱帶海洋的一個原因是因為溫暖的海水是它的動力“燃料”。由此，一些科學家就開始研究是否變暖的地球會帶來更強盛的、更具危害性的熱帶風暴。大多數的氣象學家相信地球看起來正在變得越來越熱。他們認為二氧化碳和來自大氣層的所謂溫室氣體正在使地球變得越來越暖。研究人員警告說人們必須要認真思考幾十年甚至幾個世紀后，全球氣候變化的問題了。需要指出的是，一個天氣氣候事件，比如強烈的颶風或是颶風活躍的季節，并不能說明全球氣候已經變暖了。