微網是指由分布式電源、儲能裝置、能量轉換裝置、相關負荷和監控、保護裝置匯集而成的小型發配電系統,是一個能夠實現自我控制、保護和管理的自治系統,既可以與外部電網并網運行,也可以孤立運行。從微觀看,微網可以看做是小型的電力系統,它具備完整的發輸配電功能,可以實現局部的功率平衡與能量優化,它與帶有負荷的分布式發電系統的本質區別在于同時具有并網和獨立運行能力。從宏觀看,微網又可以認為是配電網中的一個/虛擬0的電源或負荷。

簡單微網中一般僅含有一類分布式電源,其功能和設計也相對簡單,如僅為了實現冷熱電聯供(CCHP)的應用或保障關鍵負荷的供電。多種類設備微網內含有不止一類分布式電源,它可能由多個不同的簡單微網組成或者由多種性質互補協調運行的分布式電源構成。相對于簡單微網,多種類設備微網的設計與運行則更加復雜,為此,網絡中應配備一定數量的可切負荷,以便在緊急情況下的孤島運行時維持微網的功率平衡。微網的高級形式是公用微網。在公用微網中,凡是滿足一定技術條件的分布式電源和微網都可以接入,它根據用戶對可靠性的要求進行負荷分級,緊急情況下首先保證高優先級負荷的供電。微網的分層結構很好地解決了微網運行時的歸屬問題:簡單微網可以由用戶所有并管理;公用微網則可由供電公司運營;多種類設備微網既可屬于供電公司,也可屬于用戶。對屬于用戶的微網,只需要達到公共連接點(PCC)處的并網要求即可并網運行,供電公司則負責監測PCC的各種信息量并提供輔助服務。