原油期貨是最重要的石油期貨品種，目前世界上重要的原油期貨合約有4個：紐約商業交易所(NYMEX)的輕質低硫原油即“西德克薩斯中質油”期貨合約、高硫原油期貨合約，倫敦國際石油交易所(IPE)的布倫特原油期貨合約，新加坡交易所(SGX)的迪拜酸性原油期貨合約。

石油期貨就是以遠期石油價格為標的物品的期貨，是期貨交易中的一個交易品種。由期貨交易所統一制定，以原油為標的的標準化合約。eg： NYMEX于1983年推出輕質低硫原油期貨合約。IPE于1988年6月23日推出國際三種基準原油之一的布倫特原油期貨合約。新加坡交易所(SGX)于2002年11月2日正式推出了中東迪拜石油期貨合約。主要分為2大類,UKOIL,USOIL20世紀70年代初發生的石油危機，給世界石油市場帶來巨大沖擊，石油價格劇烈波動，直接導致了石油期貨的產生。石油期貨誕生以后，其交易量一直呈現快速增長之勢，已經超過金屬期貨，是國際期貨市場的重要組成部分。在石油期貨合約之中，原油期貨是交易量最大的品種。

目前世界上交易量最大，影響最廣泛的原油期貨合約共有3種：紐約商業交易所(NYMEX)的輕質低硫原油即WTI(西德克薩斯中質原油)期貨合約，倫敦國際石油交易所(IPE)的BRENT(北海布倫特原油)期貨合約，以及新加坡國際金融交易所(SIMEX)的DUBAI(迪拜原油)期貨合約。其他成品油期貨品種還有餾分油、無鉛汽油、瓦斯油、取暖油、燃料油、輕柴油等。國際原油實貨交易主要采取基準價+/-貼水的計價方式，WTI、BRENT、DUBAI等期貨交易價格經常被用作基準價。舉CME的WTI期貨合約為例，其規格為每手1000桶，報價單位為美元/桶，價格波動最小單位為1美分。西半球出產的原油主要掛靠WTI計價，包括美國的ANS(阿拉斯加北坡原油)、墨西哥的MAYA(瑪雅原油)、厄瓜多爾的ORIENTE(奧瑞特原油)、委內瑞拉的SANTA BARBARA(圣芭芭拉原油)和阿根廷的ESCALANTE(埃斯克蘭特原油)。掛靠BRENT的主要是西歐、地中海和西非地區出產的原油，比如俄羅斯的URALS(烏拉爾原油)、利比亞的SARIR(薩里爾原油)和尼日利亞的BonNY LT(博尼輕質原油)。掛靠DUBAI的主要是中東地區出產的原油。而遠東地區出產的原油交易主要掛靠MINAS、CINTA、DURI等地區性的基準油種。