為什么是歐亞大陸人征服、趕走或大批殺死印第安人、澳大利亞人和非洲人，而不是相反?為什么小麥和玉米、牛和豬以及現(xiàn)代世界的其他一些“了不起的”作物和牲畜出現(xiàn)在中東、中國這些特定地區(qū)，而不是其他地區(qū)?“為什么你們白人制造了那么多的貨物并將它運到新幾內(nèi)亞來，而我們黑人卻幾乎沒有屬于我們自己的貨物呢？”這個耶利之問困擾了世界上所有發(fā)達國家與發(fā)展中國家的有志之士。正像耶利所體會的那樣，這是一個雖然簡單但卻切中要害的問題。是的，在普通新幾內(nèi)亞人的生活方式和普通歐洲人或美國人的生活方式之間仍然存在著巨大的差異。類似的差異同樣把世界上其他民族的生活方式區(qū)別了開采。這些巨大的差異必定具有人們可能認為顯而易見的重要原因。

然而，耶利的看似簡單的問題，卻是一個難以回答的問題。美國演化生物學家賈雷德.戴蒙德25年前就回答不出來。這個問題，專業(yè)的歷史學家們?nèi)匀灰庖姴灰唬捍蠖鄶?shù)人甚至不再問這樣的問題了。而作者卻耗時25年持續(xù)研究，并用文字說明了關于人類進化、歷史和語言的其他方面的問題。撰寫的這本書就是試圖對耶利的問題作出獨特的回答。

美國演化生物學家賈雷德.戴蒙德以這部開創(chuàng)性的著作中，揭示了事實上有助于形成歷史最廣泛模式的環(huán)境、生物、文化因素，從而以震撼人心的力量摧毀了以種族主義為基礎的人類史理論，因其突出價值和重要性，本書榮獲1998年美國普利策獎和英國科普書獎，并為《紐約時報》暢銷書排行榜作品。

（作者簡介：賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond），1937年9月10日生于美國東部城市波士頓。現(xiàn)任加利福尼亞大學洛杉磯分校醫(yī)學院生理學教授，美國藝術與科學院、國家科學院院士、美國哲學學會會員，是當代少數(shù)幾位探究人類社會與文明的思想家之一。以生理學開始其科學生涯，進而研究演化生物學和生物地理學。）

戴蒙德的研究使他獲獎無數(shù)，包括美國國家科學獎、美國地理學會伯爾獎、泰勒環(huán)境貢獻獎、日本國際環(huán)境和諧獎和麥克阿瑟基金會研究基金。在《發(fā)現(xiàn)》、《博物學》、《自然》和《地理》雜志上發(fā)表過論文200多篇。戴蒙德是全球惟一兩度榮獲英國科普圖書獎的作家，其代表作《槍炮、病菌與鋼鐵》探討了人類社會不平等的起源和地理成因，人人認為這很可能與法國盧梭《論人類不平等的起源與基礎》成為雙子座經(jīng)典作品。

書中通過梳理人類歷史發(fā)展，提出了這樣一個觀點：不同民族之間相互作用的歷史，就是通過征服、流行病和滅絕種族的大屠殺來形成現(xiàn)代世界的。“不同民族的歷史遵循不同的道路前進，原因是民族生存環(huán)境的差異。”“而不是生物學上的差異。”

作者認為人類社會最大最原創(chuàng)的革命是糧食生產(chǎn)與供應，他還從語言學角度描述了幾種語言借助糧食供應生產(chǎn)的擴張，一是印歐語系，從烏克蘭、土耳其安納托利亞擴張到歐洲中亞與印度，二是埃蘭-達羅荼語系從伊朗擴張到印度，三是漢藏語系擴張、四是南島語系從華南擴張到臺灣、印度尼西亞和太平洋印度洋群島等等，此外還有匈牙利語阿爾泰語第以馬為基礎的游牧擴張等等，語言擴張是伴隨著先進生產(chǎn)力的擴張，而現(xiàn)代英語的擴張則無疑是伴隨著蒸汽機、電力等等工業(yè)革命與報紙、無線電廣播、電視、計算機、互聯(lián)網(wǎng)等等信息革命而傳播擴張到幾乎全世界

最奇特最富戲劇性的歷史事件是1532年11月16日在秘魯高原城市卡哈馬卡，西班牙征服者皮薩羅與印加帝國皇帝阿塔瓦爾帕的奇遇，前者以62名騎兵、106名步兵一舉擊潰了皇帝帶來的8萬印第安人軍隊并俘虜了皇帝本人，這表明擁有槍炮、馬匹和檔案、組織才能的西方殖民者對美洲土著的巨大優(yōu)勢，“人類最早使用的武器就是情報與能源。”但歷史學家發(fā)現(xiàn)，對土著最致使的武器不是槍炮等等有形器物，而是生活在“孤島”中的土著，長期未與其他種族接觸而對流行病毫無抵抗與免疫能力的病菌！具有相當免疫力的入侵民族把疾病傳染給了毫無免疫力的土著，天花、麻疹、感冒、傷寒、鼠疫等等流行病從一個部落迅速據(jù)傳播到另一個部落，據(jù)歷史學家估計，1492年哥倫布艦隊帶來的病菌將美洲大陸上的土著殺死了95%。另一關鍵是文字，用文字來傳播信息比用口頭傳播更廣泛準確和詳細。從目前考古發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人祖先在700萬年前誕生后直到11000年前，人類才先后在現(xiàn)土耳其安納托利亞、中國黃河長江流域發(fā)明了農(nóng)業(yè)糧食生產(chǎn)比一般以狩獵采集為生的人從單位土地上獲得的熱量（卡路里）多10倍到100倍，從而獲得領先優(yōu)勢，而馴化大型哺乳動物以用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)（馬、牛拉犁）獲得更大優(yōu)勢，而多余的糧食儲存與積累產(chǎn)生了官員、祭司與國王，通過稅收產(chǎn)生了剩余糧食儲備制以應付饑荒和養(yǎng)活其他專職專門人才（常備軍與文字檔案記錄人才）。“知識帶來力量，文字也給現(xiàn)代社會帶來了力量。”“文字同武器、病菌和集中統(tǒng)一的行政組織并駕齊驅(qū)，成為一種現(xiàn)代征服手段。組織開拓殖民地的艦隊的君主和商人的命令是用文字傳達的。”而最早的文字是公元前3000年的美索不達米亞的蘇美爾人、埃及人和“不遲于公元前1300年的中國文字”（商甲骨文）。（但目前中國曾發(fā)現(xiàn)公元前6000年河南賈湖符號并與甲骨文有明顯關聯(lián)。而所謂埃及象形文字專家最新發(fā)現(xiàn)翻譯錯誤，應當譯為埃及圣碑文字。）

本書還展示了一個奇特的、產(chǎn)于公元前1700年的希臘克里特島上的圓盤，上有45個符號，這成為世界上最早的印刷文件，而中國最早的印刷術在2500年后才出現(xiàn)，這表明了“需要是發(fā)明之母”。文字、印刷術、蒸汽機、汽車概莫能外。中國和阿拉伯世界在古代都曾在技術創(chuàng)新方面領先于歐洲，但從歐洲文藝復興、法國啟蒙運動和歐洲工業(yè)革命后遠遠落后于歐洲，從而先后成為歐洲殖民列強的殖民地或半殖民地（孫中山稱之為次殖民地），原因至今爭論不休。作者例舉了兩個孤立或半孤立社會技術倒退的著名例子，一是日本拒絕槍支、二是中國拋棄遠洋船只，此外還有部分土著放棄采用弓箭、放棄獨木舟、放棄陶器等等，作者認為這證明了技術史上地理條件和技術傳播的作用，如果沒有技術的傳播，得到的技術更少，而丟失的現(xiàn)有技術會更多。作者還認為在人類技術發(fā)展的漫漫長途中有兩次意義特別重大的飛躍，一是約10萬年前語言的出現(xiàn)和專用石器和復合工具產(chǎn)生，二是定居生活，這與糧食生產(chǎn)相關：要求人們留在作物、果園和剩余糧食儲備的近旁，并可積累不便攜帶的財產(chǎn)，由此產(chǎn)生城市并從平等主義到盜賊統(tǒng)治再到專門的警察、機關、城市、金錢和其他許多政治、經(jīng)濟制度，國家公元前3700年左右出現(xiàn)于美索不達米亞、公元前2000多年出現(xiàn)于中國、安第其山脈與東南亞。但直到492年世界上多數(shù)地區(qū)仍由酋長統(tǒng)治。國家從何誕生？盧梭認為國家是按照一種社會契約來組成的，有人認為是農(nóng)業(yè)從大規(guī)模灌溉系統(tǒng)建設中誕生的，作者認為地區(qū)人口多少是最有力的唯一根據(jù)，或是在外力威脅下實現(xiàn)合并，或是征服或是戰(zhàn)爭，或是綜合因素。

作者用了單獨一章來論述中國，“中國是怎樣成為中國人的中國的？”世界上人口最多的6個國家中，除中國外其余都是不久前實現(xiàn)政治統(tǒng)一的民族大熔爐分別保持著幾百種語言和種族群體，俄國、美國如此，“印度、印度尼西亞、巴西也分別是大約870種、670種和210種語言的發(fā)源地，”而中國奇特之處是：“12億人中有8億人講官話，還有大約3億人講另外7種語言”，加上書寫漢字中國顯得“大一統(tǒng)”，而中國農(nóng)業(yè)產(chǎn)生了南北兩個中心，分別是水稻和以黍為代表的旱地作物包括大豆大麻和部分水果，非凡的青銅冶煉技術在3000年前就已形成并成為世界上最早鑄鐵的國家，中國還紙、羅盤、獨輪車和火藥，并擁有世界上最長的運河，中國文明影響了亞洲大部分地區(qū)。但是作者顯然誤解了中國文明的一個關鍵之處，“秦始皇宣布以前的所有典籍都是沒有價值的，并下令將它們焚毀”，這顯而易見是源自郭沫若《十批判書》中的錯誤，郭認為民間書被秦政府所焚，而秦政府所收藏的各國典籍是被項羽火燒秦宮而毀滅了，但郭可能忽略或忘記了《史記·蕭相國世家》中記載的史實：“諸將皆爭走財帛金玉之所，蕭何獨先入秦丞相府、御史府,盡收其律令圖書。”這表明項羽所燒圖書其實子虛無有，秦政府所藏圖書被燒毀是后代事。這也是楚漢核戰(zhàn)爭中漢軍“決勝于千里之外”的圖書、檔案、情報優(yōu)勢所在，“具知天下阸塞、戶口多少強弱處、民所疾苦者、以何得秦圖書也。”表明檔案情報重要性遠遠勝于物質(zhì)、能源，也勝于財帛金玉。此外中國古代成功的改朝換代，無不與檔案轉(zhuǎn)移有關。史載“夏太史令終古出其圖法，執(zhí)而泣之。夏桀迷惑，暴亂愈甚。太史令終古乃出奔如商。”“殷內(nèi)史向摯見紂之愈亂迷惑也，於是載其圖法，出亡之周。”秦并東周列國，載其圖法而歸。

回顧中華民族發(fā)展歷史，中華文化以數(shù)千年傳承而著名于世，即所謂羅馬之后無羅馬而唐宋之后有中國，中國擁有蒙古、滿洲領土主權不是因為中原國家侵略占領蒙古滿洲，而是蒙古、滿洲侵略、占領中原后實現(xiàn)的，中國是一個文明國家而非種族國家，在漢唐時代外國人可以在中國作到前幾位的高官，科舉時代也有外國人參加科舉而在華當官，在中國沒有宗教戰(zhàn)爭，雖有“三武滅佛”但中國最終卻成了以佛教為最主要宗教的國家，中華文明包容性從中可見一斑。此外在五胡亂華與五代十國兩次國家大分裂、大戰(zhàn)亂時期，由于有中醫(yī)而戰(zhàn)勝了大瘟疫。基督教傳教士來華后認定中國不是一個遠征的國家即不是一個侵略擴張的國家，盡管明初鄭和七下西洋船隊遠遠強于數(shù)十年后的葡萄牙西班牙艦隊，但卻從未殖民侵略他國。

由于疾病在消滅美洲土著居民中所起的重要作用，可見中華傳統(tǒng)醫(yī)學即中醫(yī)在中華文明傳承中的重要作用，中草藥在日本、朝鮮語中稱之為“漢方”，其實是比中醫(yī)更準確的表達，中國還有蒙古醫(yī)、苗醫(yī)、瑤醫(yī)、藏醫(yī)等等少數(shù)民族地區(qū)醫(yī)學，這為中華民族歷經(jīng)磨和復興提供了醫(yī)學保障，即使是在“五胡亂華”與“五代十國”動亂分裂時期。

作者用一章篇幅記述了《駛向波利尼西亞的快艇》，記述了南島語系先人最早在公元前三千五百年就遠航南海、太平洋與印度洋的令人驚嘆的歷史，在上海世界博覽會期間，曾有法屬波利尼西亞人仿制了史前船舶借助風力劃槳航向上海，但航行到福建時耗盡了資助的資金，但當?shù)乜脊殴ぷ髡唧@奇地發(fā)展，這古船與中國洞庭湖中苗瑤族古船“子母艇”驚人地相似，裝飾的動物圖案也類似，更重要的是部分南島語詞匯與閩南方言、侗臺語族相似，表明最早實施跨海跨洋航行的是生活在華南的土著先民！（見圖）中國土地上先民航海遠遠早于西方！而且“中國的統(tǒng)一與歐洲的分裂都由來已久”，這也是專家所說“古羅馬之后無羅馬，而唐宋之后有中國。”中國五千年文明史讓西方殖民者無法征服中國，日本島國想征服中國也不可能！

有人將此書與盧梭著作相比，是一件有趣的事。2012年盧梭誕辰300周年的當天，北京的天空正大雨如注。在《商務印書館學術論壇》上，聽眾中不乏白發(fā)蒼蒼的長者，亦有略顯青澀的學子……為參加“紀念盧梭誕辰300周年暨《盧梭全集》出版座談會”，他們冒雨從四面八方趕到地處城東南一隅的首都圖書館。“諸位對盧梭都有基本的了解，因為這么大的雨天，大家來這么遠的地方參加這個活動，肯定對盧梭有基本的了解。”北京大學管理學院的李強教授一開口，就表揚了全體聽眾。李強問到，自晚清以來，從嚴復開始，一代又一代的優(yōu)秀翻譯家花大量的精力翻譯盧梭的著作，這是為什么呢？李強認為，當我們講到近代思想的時候，有激進主義、自由主義、保守主義……而所有的激進主義都有一個最深刻的思想，那就是“現(xiàn)實中一切存在的東西都是可以用人的力量來改變的”。人類通過理性能夠認識客觀世界，能夠找到客觀世界的規(guī)律，包括人類社會，能夠運用自己的力量去改造客觀世界，改造成一個非常美好的世界。人類社會中一切不合理的東西，人生一切痛苦，都不是自然的，都不是必然的，都是一個不合理的制度造成的，我們在讀盧梭著作的時候這個感覺非常明顯。“特別是讀他的《社會契約論》，這本書最重要的目的就是要能夠探究一種規(guī)則，使我們確立合法的政治制度。這是讀盧梭著作覺得非常鼓舞人心的一點。”盧梭思想里第二個很核心的觀念就是公意。李強說：“根據(jù)我的研究，盧梭本人并沒有用過‘民主’這個詞，但是他在近代思想家里大概是第一個比較早的感覺到現(xiàn)代政治對人民主權的要求。”康德說盧梭是道德世界的牛頓，盧梭還有一句著名的座右銘：“我把我的一生獻給真理。”這激勵了一代代知識分子投身革命與改革。

當年時尚的經(jīng)濟學家認為經(jīng)濟、商業(yè)發(fā)展將人們利益融合在一起并走向進步與和平，但盧梭對此不屑一顧，他認為，經(jīng)濟利益不是把全體人民團結(jié)在一起，而是把他們分開，人民追求物質(zhì)利益，卻不顧職責與德行，由此產(chǎn)生暴力、不忠不義、背叛，沒有一樣是好東西。現(xiàn)代法國社會，讓物質(zhì)利益分離為有錢人和窮人，富人被他們的文化腐化墮落，窮人則被他們的悲慘生活所敗壞品德，富人和窮人都成為了貪婪的奴隸。盧梭革命性地研究了人類學和人類語言的起源，對于政治學和科學同時做出了重要的貢獻。正是這篇論述科學與人類不平等的征文《論人類不平等的起源與基礎》和8年之后的《社會契約論》，催發(fā)了法國大革命。“沒有盧梭就沒有法國大革命！”也正是因為這個原因，盧梭論文被西方學術界確定為現(xiàn)代社會科學的開山之作，盧梭當之無愧成為西方現(xiàn)代社會科學之父。盧梭學說傳入中國，風雨飄搖的腐朽晚清社會，中華民族面臨被殖民被分裂的巨大危險，晚清詩人蔣智由讀了盧梭著作后奮筆寫下一首詩《盧騷》（譯音不同）

“世人皆欲殺,法國一盧騷。

民約開新義，君威掃舊驕。

力填平等路，血灌自由苗。

文字收功日，全球革命潮。”

鼓吹改革的梁啟超也奮筆寫下：

落落何人報大仇？

沉沉往事淚長流。

凄涼讀盡支那史，幾個男兒非馬牛！

中國數(shù)千年之腐敗，其禍及于今日，推其大原，皆必自奴隸性而來，不除此性中國萬不能立于世界萬國之間。而自由云者，正使人自如其本性，而不受鉗制于他人。今日非施此藥，萬不能愈此病。

新中國的啟蒙學者顧準認定：地上無法建天國，批判了古希臘柏拉圖理想國和基督教的天國。同樣也批判了形形色色的空想社會主義的烏托邦。

在中國進入深化改革與開放的歷史關頭，仔細閱讀讀一下《槍炮病菌與鋼鐵——人類社會的命運》，并參照盧梭的《論人類不平等的起源與基礎》、《社會契約論》和托克維爾的《舊制度與大革命》，讀者可以得到新的推動改革必要性的啟示。而此書能否與盧梭書相比肩相信讀者會有自己的結(jié)論。