節能環保產業是指為節約能源資源，保護環境，發展循環經濟，提供技術與裝備、產品和服務的產業，從源頭減量、過程利用和末端處理的角度來看，主要包括節能、環保、資源循環利用三個子行業。其中，節能行業是從工業活動前端提升能源和資源的有效利用率，從源頭減少能源的投入;環保行業更多的是對工業和生活產生的污染物進行處理，從后端減少污染的排放;資源循環利用行業既是連接前端節能和后端環保的橋梁，又可以形成資源的內部循環利用。從服務對象來看，節能環保三個子行業又可以進一步細分為若干個二級子行業，其中，節能行業包括工業節能、建筑節能、交通運輸節能和生活節能等二級子行業，環保行業包括大氣治理、水治理、土壤治理、固體廢棄物治理等二級子行業。

智研咨詢發布的《2017-2023年中國節能環保市場行情動態與投資戰略咨詢報告》顯示，“十二五”期間，節能環保產業以年15%-20%的速度增長，約為同期GDP目標增速的2-3倍，2015年我國節能環保產業總產值已達到4.5萬億元。“十三五”期間，節能環保產業前景依然廣闊，據專家預測未來十年，我國環保產業的增速有望達GDP增速2倍以上，“十三五”期間環保行業投資規模有望超過17萬億元，環保產業產值年均增長率將達15%以上。到2020年，產值過百億的環保企業將超過50家。作為經濟發展低迷情況下的突破口，節能環保產業無疑成為國家和投資者共同關注的明星產業。

2016年，節能環保產業收入持續維持快速增長，凈利潤雖實現較快增長，但增速小幅下降。以節能環保板塊66家上市公司經營業績數據分析，2016年總營業收入規模達到1771億元，增長35%，增速較2015年提高12個百分點;歸屬凈利潤234億元，同比增長26%，增速較2015年下降5個百分點。從2014至2016年三年環保整體收入利潤增速來看，2016年環保板塊整體收入增速達到三年來最高，而凈利潤增速較2015年有所下滑，但仍有26%的較好水平。

從產業聚集水平看，我國環保產業總體分布特征呈現“一帶一軸”的格局，即北起大連南至珠三角的環保產業“沿海產業帶”，以及東起長三角西至重慶的環保產業“沿江發展軸”。