中國計劃對電網升級，激起通用電氣公司(General Electric Co)、西門子公司(Siemens AG)及其它外國公司的激烈競爭，這些公司均在尋求在這個即將跨入全球最大的先進輸配電系統之列的市場中獲得一個落角點。

據通用電氣估計，中國在今后10年中將斥資600億美元來升級落后的電力基礎設施，采用數字技術及其它先進設備打造智能電網，以更有效、更靈活地進行輸配電。其它一些公司估計這項為期10年的電網項目支出高達1000億美元。這筆金額與預計美國將用于類似電網更新的花費有得一比。

3月份，中國總理溫家寶在其備受關注的、向中國全國人大提交的年度政府報告中，首次將智能電網建設列為國家優先考慮事宜。中國官員說將在2020年前完成電網升級。

該項目背后的公司主要是中國國家電網公司(China State Grid Corp)。國家電網公司去年的年收入為1850億美元。全國31個省市中除五個之外，其余所有省市的配電業務均由該公司掌控。該公司說將在2011年之前啟動全國性電網升級項目。

擁有400萬人口的揚州市正在自我標榜為智能電網開發中心。上個月的某個周一，多家外國電力公司高管飛抵揚州，參加智能電網示范廠的開幕式。

當天，德國巨頭西門子與韓國龍頭企業樂星產電(LS Industrial Systems Co.)與揚州市政府簽署了一項智通電網相關事宜的協議。

通用電氣與國家電網下屬的省級單位揚州北辰電氣設備有限公司(Yangzhou Beichen Electric Equipment Co)簽署了一項協議，以合資建廠生產智能電網設備。通用電氣認為該協議將使其在中國市場搶先一步。通用電氣能源集團(GE Energy)輸配電部門的副總裁季里根（Robert Gilligan）說，如果能與國家電網建立牢固的合作關系，則會帶來實質性的不同，這將會使通用電氣獲得廣泛認可。

分析人士指出，中國智能電網升級預算資金，僅是中國每年在全部輸配電設施上花費的600至800億美元的一小部分。但外國公司要在中國贏得諸如變壓器等基本電力設備合同面臨激烈競爭，因其中國的競爭對手們產品的成本更低。