加拿大擁有豐富的天然氣資源，生產的天然氣比國內需求要多得多。傳統上，美國一直是加拿大過剩天然氣的主要出口市場，但美國頁巖氣產量的增加卻降低了這種需求。

因此，加拿大（和美國）生產商已經為自己尋求以液化天然氣（LNG）形式出口的海外天然氣市場。北美和全球LNG之間的價差足以彌補與LNG貿易有關的設施建設和遠程運輸的成本，盡管這些差異正在減少。

2040年加拿大非常規天然氣產量將增18%，美國天然氣產量將增40%，兩國均有充足供應可供出口

加拿大天然氣資源豐富。剩余天然氣可采資源總量為30.8萬億立方米（1078萬億立方英尺），其中，72%為位于艾伯塔省和不列顛哥倫比亞省的致密氣和頁巖氣。Montney地層占加拿大剩余天然氣資源的36%。

水平鉆井和水力壓裂技術的進步推動了致密氣和頁巖氣資源的開發。曾經非經濟的致密氣和頁巖氣產量目前已占加拿大天然氣供應的一半還多，并且是加拿大天然氣供應未來增長的主要地區。加拿大國家能源局（NEB）預測：到2040年加拿大致密氣和頁巖氣產量將增加18%。

同樣，水平鉆井和水力壓裂技術也使得美國頁巖氣資源得以開發，而美國的頁巖氣資源量比加拿大還要大。美國能源信息署（EIA）預測：到2040年美國天然氣產量將增加40%。加拿大和美國有充足的供應可供出口。

加拿大一直是天然氣凈出口國，幾乎所有的出口通過管道輸送到美國。然而，近年來由于美國自己產量的增加，所以對加拿大天然氣需求有所下降。歷史上，美國是一個天然氣凈進口國，但是在2017或2018年將成為凈出口國。美國出口的天然氣在未來4年里將4倍于現在，且液化天然氣出口預計將超過管道出口。

全球LNG液化能力相對較強，加拿大預計2021年開始出口LNG，屆時只占全球市場小份額

全球LNG液化能力目前約為3億噸/年（約420億立方英尺/日）。目前，大多數液化能力分布于卡塔爾、澳大利亞、東南亞、北非和俄羅斯。

目前，世界上在運營的最大天然氣液化裝置是印度尼西亞的Bontang工廠，容量約為2200萬噸/年（30億立方英尺/日），其他大型設施還有澳大利亞的西北大陸架、阿爾及利亞的Bethioua、卡塔爾的燃氣2、卡塔爾的RasgasⅡ和卡塔爾的RL3，以及俄羅斯庫頁島2。卡塔爾擁有世界最大的總生產能力，超過7700萬噸/年（103億立方英尺/日），澳大利亞位居第二，超過6100萬噸/年（80億立方英尺/日）。

2016年，全球有4個新項目開始運營，總計增加生產能力超過2500萬噸/年（33億立方英尺/日），其中3個位于澳大利亞，一個位于美國。近中期所增加的供應絕大部分將來自澳大利亞和美國已在建的生產能力，將占全球在建能力的75%。這將保證澳大利亞和美國與卡塔爾一起在下個十年成為全球最大的LNG出口國。

加拿大國家能源局所發布的《加拿大能源前景2016：2040年新能源供需預測》指出，加拿大預計2021年從不列顛哥倫比亞海岸出口LNG，每年增加1400萬立方米/日（5億立方英尺/日），到2025年達到7100萬立方米/日（25億立方英尺/日）。基于此預測，加拿大未來十年將在全球LNG供應中占有相對較小的份額，僅約為1124萬噸/年（25億立方英尺/日）。

作為全球LNG市場的“后來者”，加拿大有望迎來LNG產業發展的關鍵幾年

在加拿大的東、西海岸已經有大量LNG項目被提上日程。據報道，該國不列顛哥倫比亞省在LNG產業已經花費了200億美元。盡管如此，加拿大尚未成為全球LNG市場的重要參與者。目前，加拿大沒有在建的LNG出口項目，只有一個小項目決定要運行。在美國西海岸沒有在建項目，加拿大西海岸項目仍有可能在該地區一馬當先。然而，在全球LNG市場，美國是一個活躍的玩家，在墨西哥灣擁有多個在營的LNG出口終端和在建項目。

全球LNG貿易在增長。即使全球供應中幾乎所有的中期增長將來自澳大利亞和美國在建的產能，但亞洲的LNG需求增長最強勁。然而，LNG市場是動態變化的，其中，較低的價格和激烈的競爭導致了所有LNG項目相當大的不確定性。

在全球LNG市場，加拿大是一個后來者，未來幾年將是加拿大LNG產業發展的關鍵。加拿大的項目有一定優勢，包括豐富的比較低成本的天然氣供應。此外，加拿大西海岸的LNG項目到亞洲市場的運輸距離比美國墨西哥灣沿岸設施的距離要短，加拿大東海岸的項目到歐洲的運輸距離相對也更近。加拿大項目所面臨的不利方面包括在偏遠地區基礎設施有限、開發成本高，在建的新管道需要供應必要的氣。而天然氣價格近年來下跌，盈余利潤需要彌補這類資本密集型發展而已被削弱。競爭的加劇也使得加拿大項目很難簽約長期供應合同。

LNG出口項目2/3選址西海岸，能否如期投產仍存疑問

據加拿大國家能源局法案，加拿大所有天然氣包括LNG出口和進口都必須經國家能源局審批授權。擬建的LNG項目也必須接受其他聯邦和省級監管機構的監管和環保審批。每個LNG項目的投資通常由項目投資方根據市場和監管因素最終決定。

自2010以來，加拿大國家能源局已收到43個LNG出口許可證申請，其中35個已獲批準。有24個項目已確認建廠位置，其中18個項目位于不列顛哥倫比亞海岸，其余項目位于東部沿岸地區和魁北克。

這些設施主要用于加拿大西部到亞洲市場的LNG出口，雖然也用于加拿大東部到大西洋盆地（位于歐洲和拉丁美洲）和印度市場的船運天然氣。4個東部海岸項目也已獲得進口許可證，從而擴大了從美國入境的天然氣輸送能力，從230萬立方米/日（8000萬立方英尺/日）增加到1.302億立方米/日（46億立方英尺/日）。加拿大西海岸比東部海岸有更多的擬建LNG項目。這是因為不列顛哥倫比亞東北部和艾伯塔省是重要的天然氣供應地，在加拿大西部許多大型LNG項目的投資方也是天然氣生產者，他們為了使在產的資產價值最大化而在東部尋求替代市場。

西海岸距離亞洲這個主要目標市場也更近，許多加拿大LNG擬建項目投資者來自日本、韓國、中國和印度等國。一些亞洲投資方已與其項目合作伙伴簽訂了長期合同，以購買部分加拿大生產的LNG。這些長期合同是加拿大較大型LNG項目的重要融資來源，并將帶動費用高昂的新區油田開發。因為新區普遍缺乏現成的基礎設施，投入成本將會很大。

僅有一小部分加拿大西海岸項目（包括：西北太平洋、KitimatLNG、加拿大液化天然氣和WoodfibreLNG）已獲得監管部門的批準，但大部分項目在等待市場條件和項目經濟性得到改善后才可形成最終投資決策。在魁北克省，一個項目獲得了監管機構的批準，就不需要再做什么了。而在東海岸一個項目得到了各級政府監管部門的批準后，卻需要在項目繼續推動前確保天然氣的安全供應。

全球LNG市場的競爭特性意味著并不是所有擬建LNG項目會如期建設。到目前為止，獲得加拿大國家能源局進出口許可證LNG項目許多都處于所規劃的各個階段，但沒有一個LNG出口設施到了施工階段。只有WoodfibreLNG項目已做出最終投資決定，將建在不列顛哥倫比亞省Squamish地區附近的一個原造紙廠舊址上。該項目產能較小，是唯一持有國家能源局出口許可證的項目，其出口許可證是40年，LNG每年僅出口210萬噸（3億立方英尺/日）。