隨著科技水平的提高，人類對地熱資源的重要性和潛力有了更深的認識。地熱最大的優勢在于其穩定性、連續性和利用率高，如果突破傳統開發模式，地熱資源的潛力將無比巨大，這將為人類的能源開發送來福音。

大力發展清潔能源已是當今時代主題之一，正因此，全球范圍內掀起了地熱資源開發利用的熱潮。隨著社會經濟發展和科學技術進步，人類對地熱資源認識將進一步提高，地熱發電前景值得期待。

我國地熱資源較為豐富，以中低溫為主，幾乎遍布各省市自治區，地熱資源潛力占全球的7.9%。據統計，全國每年可開發利用的地下熱水資源總量為68.45億m3，所含熱能量為972.28×1015J，折合每年約3284.8萬噸標準煤的發熱量。

地熱能利用包括發電和熱利用兩種方式，其中地熱發電作為最清潔的發電技術之一，有極大潛力成為一種快速商業化并能夠并網發電的可再生能源的優先選項。另外，地熱發電也可以說是最可靠的(甚至強于水電)可再生能源來源，可以向電網不斷輸送電力，不像其他方式存在間歇性和不確定性，幾乎完全不受氣候的影響。

正是基于上述有點，全球地熱發電行業發展迅猛。截至2015年底，全球地熱發電累計裝機量達到13.40GW，比上年增長5.51%。

具體國家來看，美國地熱能利用技術開發利用早，處于世界領先位置。到2015年，美國地熱發電累計裝機容量已達3953MW。

我國盡管對地熱非電直接開發利用已居世界首位，但地熱發電裝機容量卻排名全球16位。其主要原因是我國適合發電的地熱資源集中在西藏和云南地區，當地水能資源豐富，地熱發電競爭力不強，近期難以大規模發展。

地熱發電發展問題

地熱最大的優勢在于其穩定性、連續性和利用率高，但地熱發電的傳統開發模式主要靠人工勘查，尋找天然存在的地下蒸汽或溫泉區，這使地熱利用受到諸多限制。

所以，盡管地熱具有不可替代的優勢，但相對于迅速發展的風能、太陽能，地熱的開發利用常常受到冷遇。究其根本，在于地熱發電存在四大問題。

首先，地熱利用技術發展嚴重失衡。我國地熱中低溫利用技術雖已經達到了國際領先水平，但高溫利用與國際相比還有一定差，還需繼續加大投入；

其次，我國地熱勘察程度較低，至今尚未開展對地熱資源的徹底摸底調查；

再次，地熱發電有著非常高昂的初始投資成本，在開始鉆井前，勘探等前期工序將占到地熱項目開發成本的11%，鉆井約占30%；

最后，人力資源匱乏。目前我國地熱人才面臨青黃不接的困境，人才不足將成為地熱發電行業未來發展的主要障礙。

地熱發電發展潛力

總的來說，作為可再生清潔能源，地熱能已納入“十三五”能源規劃，地熱發電前景廣闊。地熱發電作為無排放、無消耗的穩定能源，在中國有著較為先進陸上油氣鉆采技術和設備的情況下，可以成為我國地熱發電的有力后盾。

根據我國《可再生能源中長期發展規劃》，到2050年我國地熱發電裝機容量有望達到70GW。若用地熱發電替代燃煤發電，至2050年將可每年減少二氧化碳排放10億噸，若替代天然氣發電則可每年減少5億噸，地熱發電前景廣闊。

此外，增強地熱系統技術目前雖仍處于試驗環節，但一旦成功并廣泛加以應用，地熱發電開發潛力無比巨大。