管道建設和管理對天然氣產業發展具有重要意義。以美國和英國為代表的歐美國家是天然氣產業先行者，研究他們的管網發展歷史對于我國今后培育天然氣主體能源地位，加強基礎設施建設，促進天然氣大發展或將具有一定的借鑒意義。

美國是全球天然氣生產和消費大國，特別是“頁巖氣革命”爆發以來，美國天然氣產業全球領先地位得到進一步鞏固。頁巖氣產量增長一方面得益于美國豐富的資源和先進的技術；另一方面得益于經過長期積累形成的管網等基礎設施。美國天然氣管網大發展的分水嶺是上世紀30年代。此前，美天然氣運輸主要由公用事業公司承擔，自上世紀30年代起，美國建成長度千公里的州際管道，管道商開始擔當大任。面對州際天然氣貿易的興起，美國通過《天然氣法案》加強對州際管道運輸商的監管，管理的重點是管輸費率。由于措施得法及時，美國的州際管道在這一時期得以較快發展，二戰結束后州際管網里程大幅增長，具備了很好的輸氣能力。上世紀50年代至90年代，政府主導的天然氣改革以逐步推進市場化為主要目標。其中有兩個標志性事件，一是1985年政府法案要求管道商提供無歧視性的第三方準入方案，同時明確天然氣用戶可以自由選擇天然氣運輸方式和管道商；二是1992年政府法案提出的管道公司必須將管輸業務與銷售業務分離，不再從事銷售業務，只從事單純的運輸業務并通過管輸費獲得收入，同時強制第三方準入，明確了大用戶與生產商之間的天然氣直供的合法性。對于管道公司的成本回收，主要采取了兩步制法，即管道的固定成本通過預定容量費回收，變動成本通過管道使用費回收。到那個時期，美國天然氣定價的市場機制基本形成。

目前，美國天然氣管道的運營管理市場化程度較高，全國擁有100多家從事天然氣管輸業務的公司，上下游一體化的大型石油公司則由其下屬子公司獨立經營天然氣管道業務。聯邦和州政府設有獨立于政府并具有法定職能的監管機構，對油氣管網建設、運營、準入、安全、環保、運輸價格和服務等諸方面實行全面的政府審批和獨立監管。所有從事天然氣管道運輸的公司，均需獲得許可資格，管道建設需向政府提出申請。同時，注意保護管道經營者的財務生存能力，使之能夠獲得合理的回報。政府設定管輸費上限，管道公司可以根據市場需求調節管輸費。

英國在其天然氣產業發展初期，通過授權英國天然氣公司（BG）掌控全英天然氣管網。在當時天然氣消費良好前景驅動之下，BG投入大量財力物力修建全英天然氣管道，管網里程在這一時期快速增長。1986年，政府制定天然氣法案引入第三方準入機制，到上世紀90年代要求BG運銷分離。在一系列政策推動之下，BG天然氣運輸業務獨立，由其分支機構掌控。之后，隨著BG資產重組和業務調整，Transco公司逐漸發展成英國國內獨立的天然氣運輸商。目前英國共有16個獨立天然氣運輸商。英國天然氣與電力市場辦公室作為獨立的監管機構，負責行使對天然氣行業的監管職能，為有關企業頒發許可證并負責制定管輸價格。

英國和美國天然氣管網管理體制和機制有其共同性，主要表現在高度重視管網市場化。在其管網發展歷程中都曾有過促進管網相對獨立且對第三方公平開放的做法，政府為此均出臺或完善了相關法案。對天然氣管輸價格加強監管也具有一致性，兼顧消費者和管輸公司成本回收。無論是美國還是英國，均有一定數量的公司從事管輸業務，特別是英國的天然氣管輸業務發展軌跡是從高度集中走向多元市場主體參與。英美天然氣管網運行的不同點主要在于美國管網主體的經營業務更加多元，從事管輸業務的既有獨立的管輸專營業務公司，也有一體化的石油公司。一體化石油公司根據業務發展需要決定是否建設、并購或剝離管輸業務，且并不形成管輸業務壟斷。美國的人口規模、疆域面積要大于英國，需求更加多元，或許這也是造成英美天然氣管網管理體制機制差異的重要原因之一。

一個國家有一定數量的天然氣管輸公司有助于提升天然氣管輸市場競爭水平，對于提高整個行業質量，降低成本有積極影響，也是行業發展水平的重要標志。從英美發展經驗看，提升天然氣管網的運營質量，降低運營成本以保障天然氣消費的關鍵舉措在于確保管輸業務第三方公平準入、價格監管到位以及多元主體參與。此外，對于一體化石油公司而言，擁有一定的管輸業務是其經營戰略主動性的重要體現。不允許一體化石油公司發展管輸業務有時會對其發展形成“掣肘”。這一點從歐盟內部對待一體化石油公司拆分天然氣管輸業務的態度迥異就能得到體現。歐洲是世界天然氣管網密度最大的地區，天然氣管道總長度約100多萬公里，因此歐盟對天然氣管網的管理很大程度上也能代表管輸業務的發展方向。從上世紀90年代起，歐盟一直謀求各成員國對上下游一體化油氣公司的管道輸送業務與其他業務拆分，并在輸氣、配氣、儲氣業務上推行協商性或強制性第三方準入機制，但這一改革進程未能達到理想效果。方案遭到了以法國、德國為代表的一些國家的反對，反對者的理由主要是一體化的大公司可以更好地消化額外的儲氣成本。目前，法國、德國、意大利等國家仍鼓勵油氣公司實行一體化經營。歐盟大范圍實現天然氣管網從一體化公司分離難度比較大，小范圍內實施或許可行，這一點有些類似英美管網格局的特點。

(作者為中國石化經濟技術研究院博士)