幾年前，作為中國僅有的液化天然氣進口商，中石油、中海油和中石化簽署了大規模的長期液化天然氣合同，以確保未來的供應。然而，隨著液化天然氣全球產量和需求的變化，市場也正在發生變化。全球液化天然氣供應的競爭正在加劇，這意味著幾年前簽訂的合同在今天看來十分昂貴，現貨液化天然氣價格如今和長協價格相比更低。

同時，中國的天然氣市場已放開。新興的買家，如九豐、新奧集團和北京燃氣，正在充分利用較低的液化天然氣的價格進入買方市場。長協的高價、低于預期的需求，新買手的入市，將使石油央企的商業模式面臨挑戰。不過，石油央企所簽的液化天然氣合同不一樣，市場份額也不一樣。因此，他們采用了不同的方法來應對其面臨的獨特挑戰。

中海油：稀釋高價資源池

中海油在浙江省和廣東省的液化天然氣進口業務都面臨新買家的激烈競爭。新奧能源已經簽署了三份合約共計每年143萬噸，其在浙江的接收站將于2018年投入運營。同樣，九豐簽署了兩份合約，共計每年110萬噸，也已經在爭奪廣東市場。這些新買家所簽約的合同可以向終端用戶提供較低價格的天然氣。

價格差異促使中海油依賴現貨市場，用低價現貨來稀釋其高價的資源池。2016年，中海油只從其持股的上游項目中進口了兩船現貨。但在2017年，公司開始積極執行該策略，并于今年5月底之前進口了20船現貨。購買低價的現貨液化天然氣來稀釋高價資源池的策略也非常有效。根據測算，中海油通過采取該策略能夠將進口液化天然氣月平均成本降低近10%。

中石油：冬季依賴現貨氣

中石油是三大石油央企中唯一一家沒有合約氣過剩的。其2016年實際進口量已超出其年度合約量，它的現貨液化天然氣購買量占其液化天然氣進口總量的近30%。

中石油擁有的接收站中有2/3位于華北，其市場需求的季節性非常強。冬季，該公司進口大量現貨液化天然氣。也許是卡塔爾天然氣公司不愿意在不漲價的前提下提供額外的冬季供應，所以盡管冬季現貨價格高，中石油也需要在冬季購買現貨液化天然氣，來滿足市場需求。

除此之外，中石油陜京四線將在今年10月投入運營，進入該地區的管道氣輸送能力將新增250億立方米，中石油將能夠在華北加大管道氣輸送量。此外，計劃新增的存儲能力開始進行建設，連接俄羅斯的天然氣管道也將于2019年底開始運行，這意味著中石油和北京燃氣對冬季現貨液化天然氣的依賴可能是暫時的。中石油也可能因此不再簽約新的長期液化天然氣合約。

中石化：面臨市場銷售困難

2016年，中石化是三桶油中合約氣過剩最嚴重的公司。中石化目前擁有兩個長協，分別是跟APLNG和PNG。它采取的策略是轉賣或者跟供應商談判降低澳大利亞液化天然氣項目的供應量。盡管與其他兩家石油央企相比，中石化的合約總量較低，但其接收站的位置使得它在中國市場銷售液化天然氣較為困難。

中石化的接收站所在的市場規模較小，特別是在廣西區，天然氣市場總體規模小于20億立方米；天然氣在該區居民和商業部門的滲透率也幾乎處于全國墊底。相比之下，青島接收站則處于一個更有機會的市場。山東省現在就有90億立方米的天然氣需求，當地政府還計劃到2020年底需求翻三倍。

由于青島接收站的接收能力接近飽和，廣西接收站所處市場消費量較小，因而中石化無法銷售其全部合同量。2016年，中石化轉賣了大多數的APLNG合同氣，合同量為400萬噸，但僅僅進口了160萬噸。

未來：合約氣面臨挑戰

2017年以來，我國液化天然氣需求有一定增長。國家發改委最新消息稱，1~9月國內天然氣消費量同比增長18.4%。但到2018年年底，中國仍需消化新增的1500萬噸的液化天然氣長協量。這個新增量相當于2016年全年進口量的55%。隨著液化天然氣現貨價格預期仍低于與油價掛鉤的長協價格，估計石油央企仍將繼續增加液化天然氣的現貨購買，以降低總體成本。由于新買家能夠獲得更廉價的液化天然氣供應，石油央企所面臨的挑戰也將日漸嚴峻。

務實的賣家可能會對合同量里照付不議以上的量選擇以打折的方式（接近當前現貨價格）出售給石油央企。如果來自昂貴合同量的壓力減小，石油央企就可以將重心放在增加銷量，從而減緩利潤下跌。