中國發電和鋼鐵生產對煤炭的巨大需求,或將推動其今年成為全球最大的煤炭進口國,并加速全球煤炭市場流向的轉變.

中國2009年煤炭進口同比升212%至1.258億噸,促使分析師和出口商預測,今年其進口將輕松增長30%左右,達到1.7億噸,超越日本成為全球最大的煤炭買家.

本月初巴克萊預計,中國今年僅動力煤進口就將增長15%至9,400萬噸,并稱此為保守估計,因即便今年剩余時間中國經濟放緩至負增長,上述進口量也可實現.

中國煤炭需求的增長,加上印度進口需求增加,亞洲其他地區需求的復蘇,以及亞洲主要出口商面臨的基礎設施瓶頸,意味著買家將逐步到更遙遠的市場尋找供應,包括南非、哥倫比亞、俄羅斯和美國等.

印尼兩家主要煤炭生產商表示,他們已經和中國買家敲定了下半年的供應大單,手中沒有多少庫存滿足來自韓國的現貨需求.

中國4月煤炭進口量下降了11%至1,350萬噸,但今年頭四個月的?進口已經達到5,000萬噸,按此推算,全年進口量將達1.54億噸.