為滿足全球電力日益增長的需求，人們不斷探索新的能源供給方法，微型核反應堆發電便是其中之一。目前，大型核電站待辦訂單價已達1350億美元，因而核反應堆制造商紛紛轉向開發微型核電市場。

只有冰箱大小

據美國布隆伯格新聞網報道，亥伯龍神電力股份有限公司正是這樣一家開發冰箱大小微型核反應堆的公司。該公司希望通過微型核電站，為那些地處偏遠、且無法連接傳統電網的小工廠或小鎮提供電力。公司首席執行官約翰·迪爾表示，準備申請微型核電站許可，并在未來一年內尋求美國當局的批準。

亥伯龍神公司目前已經接下150多個微型核電站的待辦訂單，客戶覆蓋礦業和電信行業。一旦公司的微型核電技術獲批，可立即投入生產。

瞄準邊遠地區

除此以外，其他公司也爭先開發微型核電站，如位于美國圣達菲公司和日本東芝集團，希望與傳統核反應堆制造商通用電氣公司、法國阿雷瓦公司等抗衡。

日本東芝集團正在設計功率為10兆和50兆的“4S”核反應堆（即超級-安全-微小-簡單）。該公司發言人大森橘敬介表示，這種4S微型核反應堆將于今年晚些時候遞交美國相關部門進行審批，在阿拉斯加州中部的加利納村進行測試。

大森說：“我們力圖獲得邊遠地區的4S微型核反應堆訂單。在這些地區發電比使用大型電網更為劃算。許多人對此頗感興趣。”

優勢

造價低發電費用少

一個微型核反應堆可滿足兩萬戶用電需求

公用規模的核反應堆單價可達23億美元，發電功率達1200兆瓦；而亥伯龍神電力公司的微型核反應堆每個造價僅5000萬美元，發電功率為25兆瓦，可滿足兩萬戶家庭用電需求。

世界核能協會的數據也顯示，微型核反應堆比大型原子反應堆，平均每兆瓦發電功率所需費用減少15%。據微型核電開發商表示，微型核反應堆將安置在封閉的盒子中，24小時連續運轉，可用卡車運輸，與化石燃料發電廠相比，維護費用更少。

阻礙

審批時間長效果難測

據美國原子能管理委員會資料顯示，目前尚未有美國核電制造商獲得小型核反應堆的批準，而微、小型核反應堆的審批一般也要花3到5年時間。

環保主義者擔憂微型核反應堆存在泄漏放射性物質的風險。也有人擔心核反應堆被恐怖主義者劫持利用來制造武器。

但迪爾否認了這種擔憂。他強調公司設計的簡易微型核反應堆可以防止核泄漏和恐怖主義襲擊。