據英國《衛報》報道，太平洋上漂浮的垃圾比之前想象的多得多，這給人類敲響了警鐘：海洋里塞滿了數萬噸的塑料垃圾。不斷蔓延擴大的垃圾帶面積達160萬平方公里，比兩個法國還大。《自然》雜志最新研究表明，里面有至少7.9萬噸塑料垃圾，比之前估計的多16倍。一支打算清理這些垃圾的隊伍清醒地意識到了這個挑戰，他們將在今年夏天著手進行清理。

根據為期兩年的海上和航空測量數據分析，科學家發現“大太平洋垃圾帶”上的污染幾乎都是塑料，而且增長迅猛。大約1.8萬億塊漂浮物基本都是小于0.5厘米的微型塑料垃圾，它們在海洋漩渦的影響下形成了這樣一個垃圾帶。雖然塑料碎片的數量是最多的，但廢棄的漁網就將近占了垃圾重量的一半。其他的塑料垃圾包括瓶子、碗碟、浮標、繩子等。

勞倫特·勒布雷頓是一名海洋學家，也是該研究的主要作者，他說：“我做這項研究有一段時間了，但是情況不容樂觀。”勒布雷頓在“海洋清理計劃”工作。這是一家荷蘭的非營利性機構，致力于解決海洋垃圾問題。他說：“越來越多的塑料垃圾被傾倒在垃圾帶，所以需要國際社會一起想辦法，重新思考并改變我們使用塑料的方式。垃圾的數量清楚地表明，情況在變得越來越糟糕，我們必須馬上行動。”

塑料是經久耐用且用途廣泛的產品，但現在它污染了飲用水和河流，成了破壞環境的罪魁禍首。每年大約有800萬噸塑料流入海洋，其中有的被沖到海岸上，有的則漂流入海，幾百年才能逐漸分解掉。大塊的塑料垃圾會纏住和殺死海洋生物，小塊的塑料則被小魚吃了。它們會攝入塑料含有的有毒物質并在食物鏈中傳播開來。報道稱，許多塑料垃圾都積聚在全球五個環形洋流里，“海洋清理計劃”擬在五年內清理掉“大太平洋垃圾帶”里一半的垃圾。

報道稱，目前該機構正在開發一個系統，海面上布置大型漂浮障礙物，水下放置屏幕以捕捉并把塑料聚攏到一個地方以待清理。今年夏天將會在舊金山進行系統試點，投放一些設備，這些設備每個月可收集5噸垃圾。如果成功，后續會有許多一樣的系統建立起來。

但這個項目也有其缺陷，就是該系統收集不了10毫米以下的微型塑料垃圾，而且這個項目還需要后續的資金支持。最近，英國一項政府報告指出，任何成功的清理計劃都可能因全球塑料生產的激增而受挫。它也警告人們，下一個十年海洋里的塑料垃圾會翻三倍。

喬斯特·杜波依斯是“海洋清理計劃”的發言人，他說：“大的塑料垃圾會分解出好多微型塑料垃圾，所以我們要快速將其清理干凈。但是，我們必須先制止塑料垃圾流入海洋。如果我們不控制垃圾的涌入，我們將一輩子都成為海洋的‘垃圾清掃工’，這不是我們的目的。”

塑料污染問題也引起了國際社會的重視，去年近200個國家簽署了一項聯合國決議，旨在防止塑料垃圾進入海洋。然而，這個決議沒有時間表，也不具有法律約束力。

克萊爾·斯蒂爾博士是加利福尼亞州一名海洋生態學家，她沒有參加此項研究。她說這項研究“大大促進”了人們對“大太平洋垃圾帶”構成的理解。但是她覺得“海洋清理計劃”清理了像漁網這樣的大塊垃圾確實會幫助海洋生物，但是它卻不能清理數量眾多的微型塑料，這有些令人遺憾。她說：“我們在減少垃圾的同時，也要開發出新的、可降解的塑料替代物。但最簡單的方法就是，在使用和丟棄那些一次性塑料產品時改變我們的方式。”