一項新研究發現，成本上漲而非廉價天然氣的競爭是導致美國阿巴拉契亞地區數以千計的煤礦關閉的主要原因。

近日，環境智庫未來資源(Resources for the Future)發布了一份報告，仔細研究了天然氣價格下跌、電力需求趨于平穩和成本上漲等幾方面因素對煤礦經營產生的影響。

研究者們創建了一個研究模型，通過使用來自美國礦山安全和健康管理局、美國能源情報署和來自各大煤炭公司呈報給美國證券交易監督委員會的數據，來研究各種因素對煤礦經營利潤的影響。

他們研究了2002年至2012年期間，天然氣、電力需求和生產成本這三個因素對煤礦關閉產生的影響。

科羅拉多礦物學院礦物和能源經濟學主任、該報告的主要作者伊恩·蘭格(Ian Lange)稱，盡管天然氣價格降低、電力需求趨于平緩也是導致該地區數千個煤礦關閉的重要原因，但是有超過三分之二的煤礦關閉的主要原因是成本上漲。

阿巴拉契亞地區煤礦成本上漲的很大一部分原因是該地區的煤炭開采歷史過長。

與美國其他的產煤區，如位于懷俄明州和蒙大拿州的粉河盆地相比，阿巴拉契亞地區的煤礦生產同樣的煤炭需要更多的勞動力和更多的資源。

西弗吉尼亞大學經濟學副教授約翰·德斯金斯(John Deskins)說：“阿巴拉契亞中部地區的煤炭賦存很深，而且煤層很薄。原因是我們開采的時間太長，那些容易開采的已經采完了。”

沒有參與此項研究的北卡羅來納州立大學副教授哈里森·費爾(Harrison Fell)說，天然氣價格下跌不是最主要的因素這一點出乎很多人的意料。他補充說，比起報告研究的時間，現在天然氣的價格下降得更厲害，這讓煤礦不得不面臨更大的挑戰。

“我認為我們最應該意識到的一點是，我們生產的煤炭幾乎全部用于滿足美國國內的發電需求，所以在美國，任何減少燃煤發電的行為都會導致煤炭產量的減少。不言而喻，煤炭產量的減少就會導致煤礦的關閉。”哈里森說，“所以，如果你的目標是保持煤礦的運營，那你應該做的就是保持讓煤炭發電。”

該研究的部分資金由美國國家科學基金會提供。

(譯自西弗吉尼亞公共廣播官網4月10日報道)