美國能源信息署發布的《2018年度能源展望》顯示，到2050年，美國天然氣產量在絕大部分情景下都將保持增長。在以現有法律法規為基礎的基準情景下，2050年美國天然氣日產量將在2017年（736億立方英尺）的基礎上增長59%，達到1180億立方英尺。

供給方面，除非美國天然氣生產和消費增速較為平緩而開采成本持續上升（即低油氣資源與技術情景），否則，天然氣產量的增長速度將在2020年以后快于消費的增長速度。在高油氣資源與技術情景下，2050年天然氣日產量將達到1510億立方英尺，超過比2017年日產量的兩倍。

《2018年度能源展望》所有情境下的大部分產量增長來自阿巴拉契亞地區的馬塞勒斯頁巖氣田和尤蒂卡頁巖氣田，不過，位于得克薩斯州和新墨西哥州的二疊紀盆地生產的伴生氣也被認為是美國天然氣產量的一個重要貢獻者。

消費方面，《2018年度能源展望》顯示，美國本土的天然氣消費增長來自工業消費和電力生產。美國工業領域目前的天然氣消費量高于任何其他產業，因此未來工業領域的天然氣消費增速也將高于其他產業。EIA表示，在基準情景下，2050年美國工業領域的天然氣日消費量將在2017年（98億立方英尺）的基礎上增長34%，達到132億立方英尺。

在基準情景下，到2050年，美國電力生產仍將以天然氣為主，天然氣發電將占到總發電量的35%，天然氣發電量將比2017年增長31%。由于美國可再生能源發電的稅費減免政策延長到2020年后，以及美國天然氣價格將保持較低水平的預期，兩者的激烈競爭將促進美國電力產業對天然氣消費需求增長。

盡管人口在增長，但EIA預測美國家庭部門和商業領域的天然氣消費增長將保持相對平緩，因為例如壁爐、鍋爐和熱水器等消耗天然氣的設備能效在不斷提升。氣候原因導致的持續的人口遷徙（通常是從寒冷的東北地區轉移到溫暖的南方和西部地區），也是美國整體供暖減少導致天然氣消費需求降低的重要因素。

美國在2017年成為天然氣凈出口國后，在基準情景下，2017年至2050年美國天然氣出口將持續增長。出口到墨西哥的LNG和管道氣都將保持增長，原因在于墨西哥在持續建設天然氣發電廠。然而，到2030年墨西哥能源轉型完成后，出口到墨西哥的管道氣將有可能逐漸減少。

另外，隨著美國路易斯安那州薩賓帕斯（SabinePass）和科夫角（CovePoint）LNG出口終端項目的投產，LNG出口將因越來越多的出口終端項目的建成而有所增加。但是，相較于全球其他天然氣生產國，美國LNG出口由于本土LNG生產缺乏價格競爭力而很難有較快增長。

（本報記者王源編譯自EIA官網）