近年來，資源開發不斷加快，開發數量不斷增多，開發力度不斷增大，加快了新興礦區的老化速度，導致礦區早衰，一些礦區不得不在開發之初就要考慮礦區的老化和轉型問題。

拿一個擁有1億噸煤炭資源的煤礦來說，過去一般設計成年產量60萬噸至90萬噸的井型，正常情況下每年開采不足100萬噸，加上回采率不高等原因，至少可以開采70年；而現在，同樣的煤炭資源儲量的煤礦，設計的井型可能還是年產90萬噸，可是通過改擴建等，在追求短期效益的利益驅動下，每年可以生產200萬噸以上煤炭，甚至達到300萬噸，這樣正常生產的年限有20多年，礦井的服務年限大大縮短。

比如河南省永城礦區和安徽省淮北礦區相鄰，煤炭資源井田相連，各個方面的開發條件很相似，煤炭資源賦存的地質條件基本相同，淮北礦區已經開發了60年，現在還在開發；可是，永城礦區將不可能開發60年，估計開發40年就有可能造成資源枯竭。

礦區開采不斷加速，由此帶來了由于礦區開發造成的環境問題越來越嚴峻，礦區可持續發展受到嚴峻挑戰。首先，原來可以生產幾十年的煤礦，現在生命估計要縮短二分之一到三分之一，生態環境急劇惡化將不可避免。

其次，礦區資源補償嚴重不足。礦山資源采取行政手段劃撥，本身的價值被嚴重低估，以貶值低價出賣，從而造成了礦產資源補償的嚴重不足，使礦區開發后沒有足夠的保障可持續發展的資金，致使雖然有礦區短期開發階段的繁榮，但是卻造成生存環境的嚴重破壞，帶來長期甚至永久的經濟蕭條。

再其次，礦區“四礦問題”比較嚴重。“四礦問題”的核心是礦山企業問題，但當前突出的矛盾焦點是礦工問題、礦城問題。

另外，礦區的可持續發展往往被束之高閣。一旦礦山資源開發完了，礦區居民就無依可靠，礦區可持續科學健康發展受到嚴峻挑戰。

因此，社會各界，特別是政府部門，要在礦區開發之初、在考慮礦山建設的同時，就要考慮新興礦區的快速老化問題，提前考慮礦山資源開發后的資源枯竭、產業轉型、環境恢復、城市發展問題。

為了確保新興礦區的可持續健康發展，應該做好以下幾個方面的工作。

一是加快礦產資源市場化的步伐。在礦產資源配置、開發過程中，應該加快礦產資源市場化步伐，提高礦區開發的補償資金的征繳標準，通過市場競爭，物有所值地分配礦產資源。

二是要促使礦產開發企業提前考慮資源枯竭后的企業轉型問題。由于資源性企業生存的時間越來越短，在礦區開發過程中，在企業步入成熟期之后，在礦產開發效益最好的時候，資源型企業就必須提足、提夠企業需要的轉型轉產發展資金，把企業轉型、轉產問題解決好。山西大同塔山循環經濟園區建設就是有別于傳統煤炭開采方式的一次全新嘗試。

三是礦區開發和可持續發展要同步考慮。2009年內蒙古自治區政府出臺了《關于進一步完善煤炭資源管理的意見》，對煤炭資源管理實行了新的劃配政策，這一政策就是礦區開發和可持續發展同步考慮的一個很好的嘗試。