美國總統奧巴馬一直計劃增加美國核電供應，但市場目前卻正朝著反方向推進，而美國最大的核電企業——愛克斯龍電力公司（Exelon）對此也表示擔憂。

據《國家地理雜志》報道，愛克斯龍電力公司總裁約翰·羅（John Rowe）表示，在過去兩年里，電力行業的經濟學發生了很大變化，這使得美國未來出現大量新核電廠的前景變得黯淡。

雖然奧巴馬稱核電是“不產生二氧化碳的最大燃料來源”，約翰·羅表示，如果美國國會不采取行動抬高排放二氧化碳的競爭燃料價格，化石燃料發電廠的建設成本仍然很低。他說說：“在一個不對碳定價的純粹市場里，我認為核能沒有機會?！?/p>

約翰·羅指出，雖然一些企業仍在進行核電項目，但它們卻往往位于“基于價格的區域”。換句話說，這些企業位于傳統監管的各州，當地壟斷的電力機構可以通過向消費者收取電費，在核電廠建設過程中收回建設成本。

而其他州由于放開管理，營造了競爭市場。僅在這些州運營核電廠的愛克斯龍公司只能將生產的電力出售給市場。而受電力價格下降的影響，約翰·羅認為目前建設新核電廠不具備經濟意義。

2007年，愛克斯龍公司宣布了在德克薩斯州建設兩座新核電廠的計劃，該計劃僅是當時新核電廠建設風潮中的一部分。支持者認為，這種趨勢標志著美國的“核電復興”，全美已經30年沒有新建過核電廠了。過去一些出于安全考慮而反對核電的環保阻力已經緩和，因為大型核電廠能夠穩定供應電力，不像風電或太陽能電力那樣起伏不定，同時又不會排放二氧化碳。

由于建設成本高昂，美國國會在2008年為新核電廠批準了185億美元的聯邦貸款擔保。今年2月，白宮發出了為核電項目爭取更多支持的信號，在2011財年的預算中將貸款擔保增加了2倍，達到540億美元。奧巴馬還指定了核電行業貸款擔保的第一個接受者——南方公司 （Southern Company），其位于喬治亞州的兩座新核電廠獲得了83.3億美元的擔保。（1美元約合6.83元人民幣）

喬治亞州未來15年的電力需求預計將增長30%，兩座新核電廠將足以為140萬居民提供電力。奧巴馬將核電描繪成就業機會創造者和氣候變化解決方案的一部分。他還表示，相對于同等規模的燃煤電廠，南方公司的新核電廠項目相當于減少了350萬輛汽車的排放。

愛克斯龍公司的情況有所不同。去年該公司推遲了德克薩斯州核電廠的計劃，今年3月正式撤回了運營許可申請書。約翰·羅表示，相對廉價的天然氣已經從根本上改變了核電行業的經濟學。他說：“只要天然氣價格維持在4美元，再加上如果沒有對碳定價的話，我們不會將賭注押在新核電廠上面。”

但是約翰·羅表示，愛克斯龍公司仍計劃對其現有的10座核電廠進行升級。近年來，通過升級改造，現有核電廠增加的發電能力相當于新增一座完整的核電廠。

約翰·羅對新核電廠前景的看法并未得到普遍贊同。美國核能研究所（Nuclear Energy Institute）表示，盡管面臨融資壓力的短期挑戰以及電力需求低于預期的問題，該行業目前“正適宜擴張”。這兩個問題影響了整個電力行業，并非只有核電。

22座新核電廠的許可申請正等待著美國核管理委員會（Nuclear Regulatory Commission）的審核，這些核電廠將在未來10到20年間建設。美國環保局的一份研究認為，為滿足去年眾議院通過的氣候變化立法中的減排目標，美國的核電需要在2050年之前增長150%。這意味著在2050年之前要新建187座核電廠。

如同愛克斯龍公司一樣，美國NRG能源公司也在市場化的各州運營著核電廠。2007年9月，該公司向美國核管理委員會提交了一份新核電廠運營許可的完整申請，這是委員會自1979年以來收到的首份申請。

NRG能源公司總裁大衛·克雷恩（David Crane）承認，他對核電價格能夠與天然氣價格相競爭表示懷疑。但克雷恩表示，天然氣價格預計將會在2016年和2017年上漲，新核電廠那時將會投入運營。他相信核電將最終受惠于美國應對氣候變化的政策。