一項新研究稱，目前熱帶大西洋西部和印度洋的珊瑚礁生長率與預計的海平面上升速度幾乎保持同步。然而，由于珊瑚礁保護著全球的熱帶和亞熱帶海岸線，研究認為小島國可能會失去對抗洪水和侵蝕的重要海岸保護傘。該論文近日在線發(fā)表于《自然》。

預計海平面上升將抬高珊瑚礁上方的水深，使海岸線更容易受到侵蝕。然而，這些預測缺乏關于當地珊瑚礁生長與海平面之間相互作用的數據支持。

英國埃克塞特大學的Chris Perry及同事計算了熱帶大西洋西部和印度洋的200多個珊瑚礁的垂直生長潛力，并將其與近期基于政府間氣候變化專門委員會代表性濃度路徑（RCP）溫室氣體濃度不同場景預測的海平面上升速度進行比較。雖然許多珊瑚礁保持著與近期海平面上升速度接近的增長率，但是若無持續(xù)的生態(tài)恢復工作，很少有珊瑚礁能夠趕上RCP 4.5場景下的預期海平面上升速度，而在RCP 8.5場景下，預計到2100年，大多數珊瑚礁上方的水深將平均增加0.5米以上。

研究人員還表示，其他與氣候相關的重大問題，特別是珊瑚白化，可能會導致珊瑚礁生長潛力大幅下降。海洋酸化和熱量對珊瑚鈣化的影響也是一種威脅，可能抑制珊瑚生長，從而使海岸線更容易受到侵蝕。