一個由美國環保協會（EDF）主導的科研小組日前發布最新研究報告指出，美國石油和天然氣行業的甲烷泄漏情況遠超政府預估。這也再次引發行業間對“天然氣發電優于燃煤發電”的爭議。

泄漏高出政府預測60%

《紐約時報》援引這份報告稱，美國石油和天然氣行業甲烷泄漏量占每年總產量的2.3%，比環保署（EPA）1.4%的估測值高出60%。雖然看起來比例并不高，但相當于每年損失1300萬噸的天然氣，這足夠1000萬戶家庭的天然氣需求。

美國環保協會首席科學家、報告主要作者SteveHamburg領導了這個為期5年的甲烷泄漏調查科研，稱這是一個“巨大的問題但也是一個巨大的機遇”。他表示，減少甲烷泄漏將是“最快最具成本效益的減緩氣候變暖的方式”。

據了解，這個科研小組在對美國６個油氣田中超過400個井場和數十家產業中游設施的測量值進行評估后發現，美國油氣行業大多數的甲烷排放源于泄漏、設備故障和其它“非正常”運行情況，僅2015年這些原因導致的甲烷排放對氣候產生的影響，就與美國燃煤電站二氧化碳排放量造成的影響相當。

“研究顯示，天然氣電站的甲烷泄漏率只要超過4%，其對氣候變化的負面影響就高過燃煤電站。”SteveHamburg坦言，“如果再加上氣井、管道等設施，甲烷溢出情況將更加嚴重。”他強調，美國油氣行業每年向大氣排放1300萬噸甲烷，總計損失高達20億美元。

德克薩斯大學鉆井專家、甲烷泄漏調查科研小組成員之一DavidAllen表示，這一研究結果刷新了美國對甲烷排放的理解。他補充稱，美國政府對甲烷泄漏的估測只是基于單個井和管道，而這份研究報告則是進行全面監測，包括對油氣生產區進行航空調查，估測數據更具價值。

“這一研究是迄今對美國油氣業對氣候影響最精確估計。”美國科羅拉多大學環境科學合作研究所專家、該研究報告共同作者之一JeffPeischl強調。

有分析師指出，甲烷是天然氣的主要組成部分，同時也是全球變暖的有力“貢獻者”之一，其泄漏后未來20年的增溫作用是二氧化碳的80多倍。因此，從氣井、加工廠、管道以及電站泄漏出來的甲烷，成為反對者抗拒天然氣發電的重要原因之一。反對者認為，天然氣電站相比燃煤電站雖然排放較少的二氧化碳，但甲烷泄漏這一點就削弱了天然氣發電的優勢，幾乎是功過相抵。

美國能源監察組織“地球工作”（Earthworks）指出，在可再生能源行業就位之前，天然氣作為“過渡燃料”并不合格，為了避免氣候變化危機，必須放棄化石燃料。

泄漏負面影響巨大

“美國亟待正視甲烷‘溢出’對氣候問題的負面影響。”SteveHamburg呼吁。他另外透露，美國環保協會最近獲得了一筆數千萬美元的資金，將用于開發一顆追蹤甲烷的衛星，旨在幫助減少甲烷泄漏量。

《科學美國人》報道稱，美國環保協會一旦完成這顆甲烷追蹤衛星的開發工作，將成為全球第一個將自己開發的衛星送往太空的環保組織。初步預計該協會最早將在2020年發射這顆衛星，屆時將開始對地球上主要油氣生產區甲烷排放進行精確的測量。

據了解，這顆衛星每7天或更短時間對全球50個大型油氣田的溫室氣體排放進行監測，這些油氣田的產量約占全球油氣總產量的80%。此外，這顆衛星還將對垃圾填埋場和農業的甲烷氣體排放規模進行監測。

“只有優質且可靠的數據，才可以真正支持全球應對氣候變化的行動。”SteveHamburg表示，“這顆甲烷追蹤衛星只是美國油氣設施溫室氣體排放研究的一部分，目前對大氣甲烷濃度最詳細的測量來自歐洲空間局去年10月發射升空的‘哨兵-5P’攜帶的一臺傳感器，但后者無法捕捉油氣田釋放的甲烷氣體。”

《金融時報》撰文稱，除了環保組織，就連大型能源公司都已經意識到了甲烷泄漏的嚴重性，與之相比，美國政府過分低估本土油氣行業甲烷泄漏規模簡直是不負責任的表現。事實上，美國前奧巴馬政府也曾推行甲烷排放規定，但隨著特朗普上臺，旨在限制石油和天然氣生產行業的甲烷排放規定被廢除。

據了解，埃克森美孚、英國石油公司（BP）、殼牌等大型油企都制訂了遏制甲烷泄漏的計劃，并認為遏制甲烷泄漏是減緩全球氣候變暖的一種經濟有效的方法。去年11月，埃克森美孚等8家石油公司簽署了一項指導性文件，旨在進一步減少在全球范圍內運營的天然氣資產中的甲烷排放量，以確保天然氣在滿足未來能源需求中繼續扮演重要角色，同時緩解氣候變化危機。這8家公司將通過持續減少甲烷排放、提升天然氣價值鏈表現、提高甲烷排放數據準確性、倡導建立健全的甲烷排放政策法規以及提升業務透明度等方面努力遏制甲烷排放量。

路透社指出，埃克森美孚計劃到2020年將甲烷泄漏減少15%，通過紅外線勘測管道以及其它設備的泄漏情況。埃克森美孚2016年甲烷減排接近9%，其中4%由子公司XTO能源公司完成。目前，XTO已經在其美國業務中逐步淘汰了大約2/3的高排放設備，低排放設備與技術已經部署在西德州與新墨西哥等地。