從1980年至實施新勘探許可證政策(NELP)之前，印度實施了9輪勘探區(qū)塊招標，向私營公司發(fā)放了28個勘探區(qū)塊，其中海上13個，陸上15個，印度石油天然氣公司和印度石油公司在區(qū)塊獲得發(fā)現(xiàn)后有權(quán)參與開發(fā)。

為了促進國內(nèi)油氣產(chǎn)量的增加，印度政府實施了油氣上游領(lǐng)域的改革。1999年2月在油氣區(qū)塊公開招標中實施新勘探許可證政策，國家石油公司、外企和民企具有平等進入印度油氣上游領(lǐng)域的機會，外資投資比率提高到最多可達100%。到2015年4月已實施了9輪國際招標，共提供254個區(qū)塊，其中深水81個、淺水59個、陸上114個;成功發(fā)放98個區(qū)塊，其中深水10個、淺水22個、陸上66個。

印度國有企業(yè)在印度能源市場占據(jù)壟斷地位，2002年在東岸深海發(fā)現(xiàn)迪盧拜氣田以后，印度油氣上游領(lǐng)域引起關(guān)注。2006年進行的NELP-6中，包括BP、英國天然氣集團、埃尼和道達爾等外資公司積極投標，但中標公司幾乎全都是印度石油天然氣公司和信任工業(yè)等國內(nèi)公司。

然而，新勘探許可證政策制度只適合傳統(tǒng)型資源，煤層氣、頁巖氣和天然氣水合物等非常規(guī)資源都各自有政策，這常常招致混亂和低效率。另外，合同形式也存在問題，新勘探許可證政策采用產(chǎn)量分成合同(PSC)形式，發(fā)現(xiàn)油氣的企業(yè)在成本回收之后，根據(jù)中標合同約定的比例同印度政府分成。但是，關(guān)于回收成本額，企業(yè)和政府之間常常不能達成一致，導(dǎo)致多數(shù)項目的延遲。在新勘探許可證政策下，淺水區(qū)塊和深水區(qū)塊的礦區(qū)使用費沒有區(qū)別對待，對于風(fēng)險高的深水區(qū)塊沒有優(yōu)惠政策，因而對作業(yè)者不利。

為解決這些問題，2016年3月，印度政府探討擬用油氣勘探許可政策(HELP)來替代新勘探許可證政策，通過開放區(qū)塊許可證出售政策(OALP)和收入分成合同提高經(jīng)營自主權(quán)。區(qū)塊許可證出售政策允許投標人通過國家數(shù)據(jù)庫獲取地球科學(xué)數(shù)據(jù)，對任何地區(qū)的勘探情況進行評估，并提出自己的區(qū)塊供投標。

油氣勘探許可政策包含的內(nèi)容有：簡化許可證，同一許可證內(nèi)不區(qū)分常規(guī)和非常規(guī)資源;在合同有效期內(nèi)所有保留勘探權(quán);產(chǎn)量分成合同轉(zhuǎn)換成收入分成合同(RSC)。實施開放區(qū)塊許可證出售政策：上游公司能夠競標任何一個油氣區(qū)塊，無須等待政府的招標公告。開放區(qū)塊許可證出售政策的啟動將直接取決于已授予和未授予土地的數(shù)據(jù)是否可用。礦區(qū)使用費方面，淺水區(qū)塊的礦區(qū)使用費從10%降至7.5%。深水和超深水區(qū)塊前7年免征，其后深水礦區(qū)為5%，超深水區(qū)塊為2%。在國內(nèi)可自由銷售天然氣并可自由設(shè)定價格。但是，這些上游勘探開發(fā)改革并不全部順利。特別是產(chǎn)量分成合同轉(zhuǎn)換成收入分成合同，變成在投產(chǎn)時就開始分配利潤，雖然避免了政府和企業(yè)之間關(guān)于成本回收額的糾紛，但增加了企業(yè)回收分攤成本的不透明性。

今年1月18日，印度啟動油氣勘探許可政策的開放區(qū)塊許可證出售政策招標，印度能源管理局根據(jù)2017年收到的意向書選出55個區(qū)塊，總面積為5.9萬平方公里，其中陸上區(qū)塊46個。但這輪招標僅吸引了印度國內(nèi)投標者，9家印度油氣公司提交了110份標書。

另外，印度政府為增加國內(nèi)油氣產(chǎn)量，還舉行已發(fā)現(xiàn)小型油氣田(DSF)招標。第一輪于2016年5月25日舉行，為舉行NELP-9后6年以來的第一次招標，提供了46個區(qū)塊，含有67個油氣田，總面積1500平方公里，原始油氣儲量超過6.25億噸油當(dāng)量。2017年2月發(fā)布中標結(jié)果，3月政府與中標公司簽訂了合同。這輪招標有34個區(qū)塊收到標書，共134份，其中海上油氣田14份。印度的4家國企和17家民企，以及總部在阿聯(lián)酋沙迦市的南亞咨詢公司，共22家公司獲得31個礦區(qū)。一些大牌海外公司沒有參加招標。2018年8月9日啟動第二輪小型油氣田招標，提供60個已發(fā)現(xiàn)油氣田，總面積超過3100平方公里。小型油氣田招標對象雖然有油氣發(fā)現(xiàn)，但存在地理和技術(shù)的制約、規(guī)模過小，以及因政府的天然氣價格控制而不具商業(yè)性沒有進入開發(fā)階段的區(qū)塊。