從1980年至實施新勘探許可證政策(NELP)之前，印度實施了9輪勘探區塊招標，向私營公司發放了28個勘探區塊，其中海上13個，陸上15個，印度石油天然氣公司和印度石油公司在區塊獲得發現后有權參與開發。

為了促進國內油氣產量的增加，印度政府實施了油氣上游領域的改革。1999年2月在油氣區塊公開招標中實施新勘探許可證政策，國家石油公司、外企和民企具有平等進入印度油氣上游領域的機會，外資投資比率提高到最多可達100%。到2015年4月已實施了9輪國際招標，共提供254個區塊，其中深水81個、淺水59個、陸上114個;成功發放98個區塊，其中深水10個、淺水22個、陸上66個。

印度國有企業在印度能源市場占據壟斷地位，2002年在東岸深海發現迪盧拜氣田以后，印度油氣上游領域引起關注。2006年進行的NELP-6中，包括BP、英國天然氣集團、埃尼和道達爾等外資公司積極投標，但中標公司幾乎全都是印度石油天然氣公司和信任工業等國內公司。

然而，新勘探許可證政策制度只適合傳統型資源，煤層氣、頁巖氣和天然氣水合物等非常規資源都各自有政策，這常常招致混亂和低效率。另外，合同形式也存在問題，新勘探許可證政策采用產量分成合同(PSC)形式，發現油氣的企業在成本回收之后，根據中標合同約定的比例同印度政府分成。但是，關于回收成本額，企業和政府之間常常不能達成一致，導致多數項目的延遲。在新勘探許可證政策下，淺水區塊和深水區塊的礦區使用費沒有區別對待，對于風險高的深水區塊沒有優惠政策，因而對作業者不利。

為解決這些問題，2016年3月，印度政府探討擬用油氣勘探許可政策(HELP)來替代新勘探許可證政策，通過開放區塊許可證出售政策(OALP)和收入分成合同提高經營自主權。區塊許可證出售政策允許投標人通過國家數據庫獲取地球科學數據，對任何地區的勘探情況進行評估，并提出自己的區塊供投標。

油氣勘探許可政策包含的內容有：簡化許可證，同一許可證內不區分常規和非常規資源;在合同有效期內所有保留勘探權;產量分成合同轉換成收入分成合同(RSC)。實施開放區塊許可證出售政策：上游公司能夠競標任何一個油氣區塊，無須等待政府的招標公告。開放區塊許可證出售政策的啟動將直接取決于已授予和未授予土地的數據是否可用。礦區使用費方面，淺水區塊的礦區使用費從10%降至7.5%。深水和超深水區塊前7年免征，其后深水礦區為5%，超深水區塊為2%。在國內可自由銷售天然氣并可自由設定價格。但是，這些上游勘探開發改革并不全部順利。特別是產量分成合同轉換成收入分成合同，變成在投產時就開始分配利潤，雖然避免了政府和企業之間關于成本回收額的糾紛，但增加了企業回收分攤成本的不透明性。

今年1月18日，印度啟動油氣勘探許可政策的開放區塊許可證出售政策招標，印度能源管理局根據2017年收到的意向書選出55個區塊，總面積為5.9萬平方公里，其中陸上區塊46個。但這輪招標僅吸引了印度國內投標者，9家印度油氣公司提交了110份標書。

另外，印度政府為增加國內油氣產量，還舉行已發現小型油氣田(DSF)招標。第一輪于2016年5月25日舉行，為舉行NELP-9后6年以來的第一次招標，提供了46個區塊，含有67個油氣田，總面積1500平方公里，原始油氣儲量超過6.25億噸油當量。2017年2月發布中標結果，3月政府與中標公司簽訂了合同。這輪招標有34個區塊收到標書，共134份，其中海上油氣田14份。印度的4家國企和17家民企，以及總部在阿聯酋沙迦市的南亞咨詢公司，共22家公司獲得31個礦區。一些大牌海外公司沒有參加招標。2018年8月9日啟動第二輪小型油氣田招標，提供60個已發現油氣田，總面積超過3100平方公里。小型油氣田招標對象雖然有油氣發現，但存在地理和技術的制約、規模過小，以及因政府的天然氣價格控制而不具商業性沒有進入開發階段的區塊。