德國總理默克爾近日向議員表示，政府決定為一個用于進口美國天然氣的碼頭終端項目提供支持。這意味著德國做出了關鍵讓步，以往多年拒絕美國、高度依賴俄羅斯廉價天然氣的格局即將改變，同時也意味著美國在與和俄羅斯關于歐洲市場的能源博弈中，終于向前邁進了一步。

多年以來，德國一直高度依賴廉價的俄羅斯天然氣。據麥肯錫數據顯示，去年，俄羅斯為德國的進口天然氣貢獻了大約45%的份額，比前一年增加了近4%。而今年，隨著北溪2管道的建設，完工后它將和北溪1一起向歐洲輸送1100億立方米的俄羅斯天然氣。

默克爾政府對于進口美國天然氣一直持抵制立場。雖然歐洲進口的美國天然氣近兩年急劇增加，但德國始終頂住壓力不進口。因為美國天然氣需要液化，之后再依靠航運出口到歐洲，綜合成本比經管道直接輸送的俄羅斯天然氣昂貴得多。

盡管美國一再試圖阻止北溪2的施工，試圖減輕俄羅斯對德國的影響力，但俄羅斯和德國仍義無反顧地牽手推進天然氣管道北溪2項目的建設。眼見阻止不成，美國隨即換了一種方案，提出在4年內向德國輸送液化天然氣。沒成想，德國對美國的液化天然氣并不感冒。德國表示從經濟角度來看，這對該國無利可言，也無法確保其能源安全。

但目前看來，如果德國確定放開進口美國天然氣，則有望解決曠日持久的貿易爭端，甚至可能化解美國針對俄羅斯與德國共同建設的北溪管道2的制裁威脅。

當然，德國的重大讓步也意味著美國向歐洲天然氣市場擴張的腳步顯著快于原計劃。美國能源部副部長DanBrouillette不久前表示，預計美國企業最遲將在4年內開始向德國供應天然氣。更引人注意的是他還提出了美國天然氣價格高的解決辦法——將針對德國市場設置價格上限。這也是美國對德國“松口”的回饋。德美雙方的這一互動會給未來歐洲天然氣帶來何種影響，還需拭目以待。