日本是石油、煤炭和天然氣等主要能源資源均匱乏的國家，能源自給率僅4%左右，日本所需石油的99.7%、煤炭的97.7%、天然氣的96.6%都依賴進口。

上個世紀70年代石油危機重挫日本以后，日本廣泛實施了節能及能源多元化戰略，積極尋找污染很小或可再生的新能源。經過30余年的積累，目前日本經濟對傳統能源的依賴大大降低。新能源開發利用展現出扭虧為盈的倍增趨勢，使日本經濟抗風險能力不斷增強，大大降低了對傳統能源的依賴程度。目前，日本在新能源領域擁有諸多世界領先的技術，為日本發展低碳經濟實現低碳社會奠定了基礎。

太陽能方舟的夢想

乘坐新干線列車，經過名古屋到達岐阜羽島車站時，遠遠就能看到一座氣勢磅礴的建筑物——三洋太陽能研究所。

這座建筑全長315米，高37.1米，重3000噸，由四根粗大的支柱擎起，遠遠望去就像陽光下的黑色弧線勾勒出的巨大船形建筑飄浮在空中，因此這里也被稱作太陽能方舟。它始建于2001年12月，是世界上規模最大的太陽能電池發電系統，5046塊黑色的太陽能電池板發電功率達到630千瓦，每年發電53萬度，可減少二氧化碳排放95噸。

三洋電機太陽電池科學館館長阪本貞夫表示，太陽能方舟是追求清潔能源、探索利用太陽能發電的象征。經過多年的發展，太陽能在日本已逐漸普及，很多家庭都購買了太陽能發電裝置。從2000年起，日本的太陽能發電量多年居世界首位，國內設施容量約64萬千瓦，約占世界的50%。

三洋電機廣報部負責人大巖明彥介紹說，三洋電機從事太陽能研究有幾十年的歷史，一直處于虧損狀態，真正盈利僅僅是最近這些年的時間。他表示，在長期的虧損中能夠堅持下來，是因為堅信太陽能的開發利用將是21世紀的核心事業，三洋應該為日本從能源進口大國成為能源出口大國貢獻力量。

由于太陽能電池已經找到盈利模式，三洋電機將投入400億日元提高太陽能電池的全球產量。而全球太陽能生產排名第一的日本夏普公司也宣布將重磅出擊擴大在太陽能電池領域內的優勢，將向生產核心部件的奈良縣的葛城工廠投資約30億日元，在近期將產能由600萬兆瓦提高到710兆瓦，同時還將把英國組裝廠的產能提高一倍，到2010年度將把太陽能電池銷售額由1600億日元提高到5000億日元。

搶占新能源市場

除太陽能開發利用以外，日本人還在開發燃料電池、風力發電、生物發電、垃圾發電等用新能源發電的方式——

松下電器等公司推出家用燃料電池；山形縣立川町11臺風車發電量是町內消費電力的60%；巖手縣建成了日本第一座牛糞便發電廠，用牛的糞便發電；東京則準備建成國內最大的生鮮垃圾發電廠，設計垃圾處理能力每天為110噸，相當于73萬人排出的生鮮垃圾量，可供2420戶用電……

同時，日本的核能、地熱、溫差能源、雪冰熱量等新能源的發展勢頭也極為強勁。這種開發的結果是，日本國內經濟對石油的依存度從上個世紀70年代的71.9%下降到目前的50%以下。

此外，在舉世關注氣候變暖的大趨勢下，日本利用在節能及新能源開發方面的技術優勢，通過一些環保的理念目標，加速搶占全球新能源市場。除太陽能電池領域以外，日本企業在全球風能市場、地熱資源市場、燃料電池領域都展開攻勢。

日本風力發電機龍頭企業三菱重工開始擴大面向美洲的市場攻勢，向墨西哥及日本國內的生產基地進行投資；它還計劃憑借全球最大的風力發電機開拓歐洲市場，該發電機為海上機型，水深30米以內均可安裝，1臺即可滿足4000戶家庭用電。在印度南部高原地帶擁有較為豐富的風力資源，日本神鋼電機就風力發電系統與一家印度環保設備廠商展開了合作。

另外，三菱重工還首次涉足中國風力發電市場，目前已與寧夏發電集團旗下的吳忠儀表公司就提供中型風力發電設備的制造技術授權達成了協議。在有穩定風力資源的中國內蒙古赤峰市，日本九州電力、住友商事與中國某集團公司也簽署了有關在內蒙開展風力發電業務的可行性調查協議。

在地熱資源豐富的印尼蘇門答臘島北部，日本伊藤忠商社及印尼石油天然氣公司、能源國際等企業將在這里聯合建設全球最大的地熱發電站群，總發電能力將達到約330兆瓦。

政府多方推動

日本在新能源技術開發利用方面取得的巨大成就，與日本政府的扶持政策密不可分。

確定新能源技術的開發利用目標。日本能源政策的基本目標是：能源安全、經濟增長和環境保護，簡稱能源“3E”目標。在這一目標下逐步形成了日本新能源產業發展的子目標：完成《京都議定書》規定的減排溫室氣體目標；提高能源使用效率，《新國家能源戰略》提出，爭取到2030年前將日本整體能源使用效率提高30%以上；能源多樣化，開發利用新能源。日本加強了對太陽能、風能、燃料電池等新能源的開發利用，使其對石油的依賴程度明顯減小。

制訂推廣新能源技術的計劃和行動方案。日本新能源產業的發展，始終是通過計劃與法律手段推進的。1974年，日本制訂并實施了“新能源開發計劃”，把發展太陽能和燃料電池技術定為國家戰略。1978年，日本又實施了“節能技術開發計劃”。1993年，日本將這兩個計劃合并后推出“能源和環境領域綜合技術開發推進計劃”，即“新陽光計劃”，目的是促進新能源技術的開發利用和商業化。

1994年12月，日本通過“新能源推廣大綱”，首次正式宣布發展新能源和可再生能源，成為日本新能源發展的政策基礎。1997年12月，正式通過“環境保護與新商業活動發展”計劃，作為政府到2010年推動新能源和可再生能源發展的行動方案。

推動新能源技術的推廣應用。首先，投入大量資金，支持新能源技術的研發，“新陽光計劃”每年撥款570多億日元研究新能源技術、能源輸送與儲存技術等；其次，推動政府、社會團體帶頭利用新能源。國家機關、公共設施必須依法帶頭采購太陽光發電系統和利用太陽能的熱水器系統，采購低能耗、低公害汽車等，資助企業和地方公共團體發展新能源；再有，直接補助使用新能源設備的家庭。除向生產企業發放補貼令其降低設備價格外，還按每千瓦9萬日元的標準直接補助用戶家庭。