據美聯社報道，美國內政部計劃取消部分租賃限制，加大美國北部阿拉斯加地區的油氣開發力度。美內政部網站上的通知顯示，阿拉斯加州與北坡自治市鎮政府已提出加大油氣基礎建設投資與增加相關產能的要求。

計劃推出租賃新方案

據美國內政部國土管理部門最新發布的通知，為完成現任內政部長Ryan Zinke對阿拉斯加州國家石油儲藏區(NPR-A)的開發計劃，美國土地管理局計劃開始為該地區制定新的綜合活動計劃和相關的環境影響聲明。

據了解，NPR-A設立于1923年，面積約為3.69萬平方英里，位于美國阿拉斯加州北部，毗鄰北極國家野生動物保護區。該區域于上世紀80年代開始對外租賃開發，據美國官方2017年測算，NPR-A約蘊含870萬桶原油，以及約25萬億立方英尺的天然氣。

美國內政部國土與礦產管理副部長Joe Balash在通知中表示，隨著阿拉斯加地區油氣資源的開發以及相關技術的進步，內政部決定采用一種新方案對這一油藏區進行管理。通知顯示，新方案可能會包括放開更多可供租賃開采的區域、對現有特殊區域進行重新勘探、在現有租賃條款上進行修訂并實施新的管理目標，既保障環境，也要“尊重對國土資源的傳統使用及持續獲取相關資源”。

Joe Balash提出，具體的NPR-A開采計劃可能將花費一年時間來制定，會根據油氣企業的開發管理情況進行相應調整，并準備一份詳細的環境評估聲明。

今年有望刷新北坡租賃紀錄

事實上，去年末，美國總統特朗普曾簽署法案，解除北極國家野生動物保護區油氣開采禁令，并獲得美國國會通過?！杜聿┥纭纷姆治龇Q，此前奧巴馬政府對這一區域過于嚴格的控制，不僅禁止在資源豐富的地區進行開采活動，也阻礙了油藏區內油氣管道的建設，而當前禁令的解除為伺機而動的油氣企業開了“綠燈”。

同時，在經歷了多年的油田產量下降，阿拉斯加州政府也在努力恢復石油產量，今年以來，阿拉斯加北坡的油氣租約數量已經明顯上漲。

據油價網援引阿拉斯加自然資源部的消息稱，該州2018年北坡油氣租約已打破去年的土地出價紀錄。阿拉斯加州政府油氣部門在北坡、博福特海和北坡丘陵地區的油氣租賃銷售中，總共收到159家公司和投資者的投標，最終成交的中標總額接近2810萬美元，為1998年開放租賃以來第三高交易額，每英畝土地租賃金額則為1998年來最高。

據了解，包括美國康菲石油、西班牙雷普索爾在內的一眾油氣公司均持有NPR-A的租賃合同，限制條件的放寬將對這些公司帶來巨大益處。

擴大開采或威脅北極生態

然而，由于這一油藏區鄰近國家野生動物保護區，也是多種瀕臨滅絕動物的棲息地，開放NPR-A的舉措很可能為當地生態帶來負面影響，環境保護人士均反對此項舉措。

美國環保組織奧杜邦學會高級副總裁Sarah Greenberger稱，為了油氣鉆探而開發這一地區是目光短淺的，與環境保護與負責任的發展的理念是背道而馳的。

位于阿拉斯加北坡的特謝普克湖及附近濕地被視作重要的鳥類棲息地，但據Joe Balash透露，特謝普克湖附近很有可能有大量油藏，隨著地質學家的勘探深入，這一地區將“十分具有開發前景”。他表示，美國內政部將以“負責任、尊重當地原住民的態度”為油氣企業開放這一區域。

據《紐約時報》報道，為了勘探油氣資源，大量重型交通工具駛入北極地區，北極地面上已經出現了數不清的裂痕，而隨著美國聯邦政府擴大油藏區的租賃限制，即使在野生動物保護區也難免見到如此的“傷痕”。美國地質學者、原阿拉斯加大學教授Matt Nolan在接受《紐約時報》采訪時說：“關于是否要進行油氣開采活動，我不會選邊站，但讓北極土地上到處都有裂痕是不可接受的。”