日本內閣官房長官菅義偉3日在記者會上稱，鑒于中國開采船11月中旬在東海“日中中間線”附近進行疑似試開采油氣田的活動，已通過外交渠道向中國政府提出抗議。對此，中國外交部發言人耿爽當天回應說，中方東海油氣活動均位于毫無爭議的中國管轄海域，完全是中方主權權利和管轄權范圍內的事情。所謂“日中中間線”只是日本單方面的主張，中方堅決反對，從未承認。

日本《讀賣新聞》報道稱，日本防衛省11月中旬發現中方使用移動式挖掘設備的活動。菅義偉3日說：“對于中國繼續進行單方面的開發行為，深感遺憾。”日本共同社說，據政府相關人士透露，日方9月發現開采船在“中間線”的中方一側疑似進行開采，已向中方提出抗議。11月中旬，日方發現開采船轉移至9月地點西南偏南約120公里的中方海域，進行同樣的活動。

共同社說，日中政府2008年就油氣田共同開發達成共識，但落實共識的談判于2010年中斷。中國在“中間線”中方一側海域建造了共16座油氣田開采設施，正在推進單獨開發。菅義偉3日強調，“將繼續強烈要求早日重啟談判”。對于有關東海合作開發談判問題，耿爽說，據他了解，中日雙方在前一階段重要接觸和交往中就東海問題交換了意見。雙方工作層將按照兩國領導人達成的共識精神開展有關工作。

雖然對中方提出抗議，但有日媒注意到，日本外務省發布的消息說，在阿根廷布宜諾斯艾利斯會晤時，日中兩國領導人達成共識，要將東海變成和平、合作、友好之海。日本《經濟新聞》3日報道稱，在日本駐中國大使館和經團連共同舉辦的“中國改革開放40周年和日中經濟貿易合作”論壇上，日本前首相福田康夫說，“日中政治的安定是亞洲經濟發展的基礎”。