未來5年乃至更長時期，中國能源大轉型十分迫切，當前最現(xiàn)實、最可行、最有潛力、能為大眾接受且基礎設施條件較好的清潔能源，非天然氣莫屬。雖然我國頁巖氣開發(fā)起步較晚，但卻是繼美、加之后第三個形成規(guī)模和產業(yè)的國家，產量近期可達百億立方米能級。目前，我國頁巖氣儲量排名世界第一，同時隨著頁巖氣開采成本的逐步降低、產能的快速釋放，頁巖氣開發(fā)還將進入急劇增長期，或將開啟一個全新的頁巖氣時代直逼歐盟水平。

國際能源署表示，2019年，我國將反超日本，成為全球最大天然氣進口國。

截至2017年，全國累計探明常規(guī)天然氣地質儲量14萬億立方米，探明程度19%，處于勘探早期;累計探明技術可采儲量6.9萬億立方米，剩余技術可采儲量5.2萬億立方米，累計采出常規(guī)天然氣1.7萬億立方米。全國煤層氣累計探明地質儲量6500億立方米，剩余探明技術可采儲量3100億立方米。我國頁巖氣累計探明地質儲量近萬億立方米，另外，不少地層新層系尚未計算。

預計到2020年，我國天然氣占工業(yè)燃料能源消費量的15%。

中國工程院院士康玉柱認為，我國天然氣發(fā)展?jié)摿薮螅孕杩朔状箅y題。

首先是天然氣資源認識不清。我國油氣資源雖經過多次評價，但由于地質條件復雜和勘探程度不斷提高，油氣資源量也在不斷變化。不少地區(qū)如華北、東北、青藏及廣大南方地區(qū)古生界和海域中、古生界油氣資源量一直未計算。

其次是由于我國油氣地質條件十分復雜，多期構造運動形成的斷裂、褶皺強烈，多次多方向疊加復合使天然氣保存條件十分復雜。隨著天然氣勘探開發(fā)的深入，天然氣的保存條件和甜點區(qū)的預測難度增大。

再次是隨著天然氣勘探開發(fā)的深入，天然氣埋藏深度也在不斷增加。常規(guī)天然氣從原來4000米增加到7600米，甚至到7900米;頁巖氣從3000米增加到4000米;致密氣從3000米增加到4000米，如我國東部地區(qū)石炭-二疊致密氣埋藏深度大多在4000米左右。

最后是天然氣勘探開發(fā)的儀器裝備不足，關鍵部件不能自給。由此導致天然氣勘探開發(fā)經濟效益有待提高，特別是非常規(guī)的煤層氣、頁巖氣、致密氣等勘探開發(fā)成本較高，經濟效益較差。

康玉柱院士介紹，近年來，我國天然氣基礎設施建設力度不斷加大，已建成陜京線、西氣東輸、川氣東送、中亞線、中緬線等長輸管道，地方管網也進一步完善，使得天然氣可便利地從資源地輸送到消費地，從而帶動天然氣市場需求的快速增長。目前已初步形成了“西氣東輸、海氣登陸、就近供應”的供氣格局。天然氣管道、地下儲氣庫及LNG建設全面提速，特別是地下儲氣庫進入了建設和投產的高峰階段。

前11個月，我國LNG進口量總計4752萬噸，同比增長43.6%。

康玉柱指出，在基礎設施建設方面，隨著我國天然氣市場需求的大幅提升，目前管網建設能力依然不足，難以滿足未來天然氣市場快速發(fā)展的需要。在體制機制方面，首先是市場體系不完善。其次價格形成機制不合理。再次是法律體系不健全。最后是扶持政策不到位。

未來城鎮(zhèn)燃氣發(fā)展方向主要包括三個方面：一是穩(wěn)步發(fā)展民用氣，同步拓展公服、商業(yè)用氣市場;二是有序發(fā)展天然氣采暖;三是推進氣化重點地區(qū)。以環(huán)渤海、長三角、珠三角等“三區(qū)十群”城市為重點。

未來我國天然氣發(fā)電的發(fā)展方向主要包括三個方面：一是發(fā)展天然氣調峰電站，提升能源融合水平。二是發(fā)展天然氣熱電聯(lián)產，提升環(huán)境質量。三是發(fā)展天然氣分布式能源，提升能源品質。

未來天然氣在工業(yè)燃料領域的發(fā)展方向主要包括：一是優(yōu)化鋼鐵、冶金、建材、石化等耗能行業(yè)的燃料構成;二是改善城市中不同工業(yè)鍋爐的燃料結構。

工業(yè)燃料領域的發(fā)展方向主要包括：一是優(yōu)化鋼鐵、冶金、建材、石化等耗能行業(yè)的燃料構成;二是改善城市中不同工業(yè)鍋爐的燃料結構。

未來天然氣車船發(fā)展方向主要包括：一是推廣使用LNG載貨汽車;二是推進城市公共交通行業(yè)“油改氣”;三是推進水運行業(yè)“油改氣”。