一個產品一旦成為生活必需品，就必將迎來大發展，天然氣也不例外。近年來，中國天然氣消費持續高速增長。國家發改委最新發布的數據顯示，自去年11月進入用氣高峰，中國天然氣消費持續高位運行。截至1月20日，累計用氣量超過600億立方米，同比增長超過15％，增幅在所有能源產品中位居首位。

需求的高增長也會帶來壓力。如何保障百姓能用上用好天然氣，近年來也成為政府高度關心的民生大事。于是，肩負著全國70%供氣任務的中國石油，幾年前就像鐵路部門保春運、電力部門迎峰度夏保供電一樣，啟動了天然氣冬季保供行動，以避免氣緊甚至氣荒的出現。

在多方努力下，中國天然氣供應總體平穩，但個別年份也出現了緊張局面。特別是2017年初，由于需求上升過猛，全國不少地區出現了較大范圍的“氣緊”，個別地區的居民甚至不得不“錯峰做飯”，影響到正常生活。

那么，中國的天然氣緊張，主要矛盾是消費過旺還是供應不足？是應該重在開源還是應該強調節流？

中國天然氣消費雖然增長迅猛，但是天然氣占一次能源的比重目前只有7.5%，而歐美等發達國家均在30%左右，世界平均水平也在20%以上。這就說明，中國的天然氣消費水平不是高了，而是仍然處于較低水平。

從歷史上看，天然氣消費的增長和經濟發展關系密切，經濟越發達，天然氣占一次能源的比重越大。據權威機構預測，在可再生能源快速發展的前提下，作為化石能源的天然氣仍將保持持續增長。到2050年，天然氣占一次能源的比重將由目前的23.5%升至27.5%，取代石油成為世界第一大能源。無論從國情還是世界發展趨勢分析，中國天然氣產業都可以說是方興未艾，未來大有作為。

近年來，中國在加大天然氣供給上做了大量工作，投入也不斷加大。從勘探開發到儲氣庫建設，從西氣東輸等大型管道布局到最后一公里的城市管網建設，政府和相關企業的投入都在數千億元規模。越來越多的中國百姓淘汰了煤爐、柴灶，用上了清潔、方便的天然氣。在一些重點城市，為了減少大氣污染，甚至連集中供暖也都用上了天然氣。

即便如此，天然氣領域仍是短板產業。近年來，中國天然氣、LNG（液化天然氣）進口規模持續高速增長。去年，中國天然氣進口量超過1200億立方米，同比大增超過31%，天然氣的對外依存度也從上一年的不到40%一下子超過了45%，成為全球第一大天然氣進口國。而中國天然氣管道和儲氣庫規模跟發達國家比，還明顯不足；最后一公里的天然氣管網還遠沒有覆蓋到廣大農村地區。同時，由于天然氣已經進入千家萬戶、成為生活必需品，因此加大投入十分必要，是名副其實的民生工程。

一項投資，只要既補短又惠民，就必將受到百姓的歡迎，并經得起時間的檢驗。天然氣就是這樣一個領域。