2016年，巴拿馬運河的擴建為美國液化天然氣（LNG）出口到亞洲升水市場打開了大門。BNEF在本研究報告中指出，巴拿馬運河可能從2020年開始將無法滿足美國的新增LNG出口能力。

自2017年以來，84%的由美國出口至亞洲的LNG經由巴拿馬運河通行，節省了近一個月的運輸時間。由于運河擁堵，剩余的LNG選擇繞道好望角。

運力不足

2019年至2021年期間，預計美國將新增41MMtpa的LNG產能。按目前巴拿馬運河每天將10個水路中的2個分配給LNG船的情況，2020年將制約美國的LNG出口。如果考慮64mmtpa的尚未通過最終投資決策的項目，即使將分配給LNG的水路翻番增加至每天4條，運河也僅能在2026年以前滿足美國LNG的出口需求。

2020年，預計美國出口至亞洲的LNG中，將有4.9MMt不得不繞道非洲。而至2030年，這一數量將增至43MMt。由于繞道非洲，將會額外產生0.80美元/MMBtu的運費，因此至2030年，由于航程增加總共將產生96億美元的額外成本。

解決方案

為解決這一瓶頸，亞洲的LNG買家與歐洲公司簽訂了掉期協議。不過，掉期潛力仍受到西非與卡塔爾的LNG供應限制。良好的LNG交付管理對于LNG買家來說至關重要。此外，投資太平洋盆地的供應項目則是更長期的解決方式。

提高運河運輸效率與增加運河分配給LNG船的水路只是一個短期解決方案。長遠來看，運河擴建對美國及巴拿馬從LNG貿易的長期增長潛力中獲益至關重要。