什么樣的城市才是低碳的城市？潘家華說， 我們建設低碳城市需要比較明確地尋找自己的目標。如果零碳絕對是不可行、不必要的話，我們要找一個目標，對于這個目標，我們有幾個建議，也就是我們城市的碳的生產力，就是單位碳的排放所創造的地區生產總值是高的，高出全國平均水平，高出先進國家的水平，那么我們就說它是低碳的，這是碳生產力的指標。

第二，就是我們現在的消費。如果我們現在的消費，人均溫室氣體排放能夠保障我們生活水平和質量的話，我們的碳排放是低的，那么我們就是低碳的。這就涉及到一個問題，不同的城市產業結構不一樣，發展階段不一樣，低碳的界定也就不一樣。比如北京這些老的城區，東城、西城還有崇文和宣武，已經是比較成熟的城區，沒有任何外延擴張的可能了，通過技術進步，通過調整生活方式，他們的溫室氣體應該是一種絕對量的下降，和發達國家一樣。發達國家是作為成熟的經濟體，比如日本、歐洲沒地兒再建高速公路了，沒地兒再建房屋建筑了，我們現在的東城、西城這些北京老的城區，基本上也是這樣，在哪兒再去建工廠？沒地兒可建了，所以就應該是一種絕對量的下降。如果東城、西城經過這樣一個低碳城區的規劃，把溫室氣體絕對量能夠降下來，它就是低碳的。所以，如果這些老城區溫室氣體排放增加的話，絕對不是低碳的。

對于另外一些城市，我們現在在四川廣元做低碳重建的規劃，廣元現在人均地區生產總值只有7000多人民幣，只有全國平均值的三分之一，工業發展相對滯后，城市建設也相對滯后。所以，他們現在就需要以比較低廉的化石能源盡快地發展經濟，這樣他們的溫室氣體排放就應該還會有所增加，所以，對于這樣一些發展相對滯后的城市，他們的發展應該是優先，但是發展優先并不意味著他們不減排，他們必須減排，他們的減排是相對減排，是以低碳發展保障生活水平的提高，但是，溫室氣體排放相對于同等發達水平的速度，他們增加的速度要低出很多，這也是屬于低碳的，盡管他們溫室氣體排放量在增加，但是，他們增加的速度比較慢，這也是屬于低碳的。

潘家華說，如果我們現在說一個城市要低碳的話，它必須要有一個比較高效的產業體系，就是我們現在工業生產必須能效高、溫室氣體排放低。其次，需要一個高效、節能、低碳的交通體系，如果我們都用私人小轎車的話，這個城市就不可能低碳，美國之所以溫室氣體排放降不下來，就是因為美國是一個汽車輪子上的國家。我們一個1.8L排量的燃燒汽油的汽車，每跑4000公里就有一噸二氧化碳，這樣我們可以匡算一下，我們現在汽車一般一年要跑一萬多公里，這就是3噸、4噸二氧化碳出來了，現在中國人均剛好是5噸二氧化碳，世界平均還不到5噸。所以，我們如果按照美國、歐洲這樣的方式，在城市里面大量地發展小汽車的話，這個城市就不可能低碳，所以，我們要依賴公共交通、軌道交通。

第三，高效、節能、低碳的建筑物體系。現在民用建筑在發達成熟經濟體中，40%的溫室氣體排放都是在建筑物里面，而建筑物里面又是以夏天空調制冷，冬天空調制熱產生的溫室氣體排放，所以我們城市里面的建筑必須要節能，如果不節能的話，我們也不可能打造低碳城市。我們所使用這樣一些家用電器，我們家庭里面使用的家用電器也必須是節能的。這樣在我們消費模式選擇方面，比如少開車，多騎自行車，電視機減少待機時間，夏天空調的溫度開到26度或者是28度，別降到20度以下；冬天供暖，把溫度調在18度到20度，不需要調得太高，要改變我們的生活模式。

所以，我們有這樣一個低碳建筑、低碳消費、低碳產業、低碳社區，還要有一個低碳的能源，這個非常重要。我們用太陽能熱水器，在世界上，中國是做得非常成功的，現在城市里面的高樓不允許每家每戶都享用太陽能熱水器，但是有條件的可能的情況下，用太陽能熱水器顯然是不需要化石能源，是沒有排放的。太陽光伏的照明、太陽光伏的發電，還有農村、郊區的沼氣利用，郊區大型養殖基地搞沼氣發電，這些都是零碳的能源，所以，我們在能源結構這方面大力地開發、利用零碳能源，也應該說是低碳城市的一個標志性的內容。

通過這樣一些，我們就可以逐步從低碳走向零碳，這個過程我們可能要30年、50年的時間。但是，我們一定要邁出第一步，然后再走向第二步，最后，我們可持續的社會只能是零碳的社會，我們不可能想象，全世界的煤炭，按照現在探明的儲量，只夠全世界用122年時間，中國的煤炭非常豐富，也只是夠我們使用（按照我們當前這樣的消耗量）41年的時間。2009年，我們是煤炭的凈進口國，所以，我們現在必須要防患于未然，未雨綢繆，能夠有這么一種自覺的低碳轉型的意識，加速我們的低碳城市建設。