第五屆“北極—對話區域”國際北極論壇(5th International Arctic Forum)4月9日在俄羅斯圣彼得堡(Saint Petersburg)開幕。來自世界多國的2000多名代表就北極開發、環保和國際合作等問題進行探討和交流。俄羅斯庫爾恰托夫研究院國家研究中心(Kurchatov Institute)主任米哈伊爾•科瓦利丘克(Mykhail Kovalchuk)在國際北極論壇上表示：俄羅斯應考慮使用核潛艇沿北極航線在水下運輸液化天然氣，也就是制造水下天然氣運輸船：帶有核動力發動機的潛艇LNG運輸船體。

據稱這種核潛艇在海底天然氣井加滿天然氣后，可以不用浮出水面，直接運輸到大型樞紐中心。特別是沿著北極航線運輸。使用這種運輸方式比使用可運輸14萬立方米的大型液化天然氣(LNG)運輸船更安全。科瓦利丘克承認，需要對這種水下天然氣運輸模式的“經濟可行性”進行評估。

俄羅斯普京總統確定了在2024年前提高北海航線貨流量至8000萬噸的任務(2018年其貨流量大約為2000萬噸)。俄羅斯必須現代化公用基礎設施，極地水文氣象站和衛星通訊，保證航海的安全性。

報道稱，利用潛艇在水下從事運輸工作并不是新思路。2010年，俄紅寶石海洋機械中央設計局曾考慮將俄退役的世界最大核潛艇——941型“阿庫拉”(北約稱為“臺風”級)核潛艇進行改造，利用其從北極冰層下運送礦產物資。但后來，這一建議遭到否決，因為該方案過于昂貴，從經濟上講是不合算的。

俄羅斯國家石油天然氣大學(GUBKIN RUSSIAN STATE UNIVERSITY OF OIL AND GAS)專家埃琳娜•費多洛娃(Elena Fedorova)也表示，天然氣水下液化的專利已經提交給有關部門，因此，未來用核潛艇運輸液化天然氣似乎是一個合理的解決方案，但現在很難說這樣一個項目能以多快的速度成為現實，因為它需要許多突破性的工程解決方案。但BKS咨詢公司首席分析師安東•波卡托維奇(Anton Bokatuovich)表示，與已經廣泛使用的大型天然氣運輸船相比，潛艇經濟性差很多。超級油輪能夠一次運輸約11萬噸液化天然氣，即使使用蘇聯和俄羅斯有史以來最大的核動力潛艇，最大容量也只有1萬噸。