對于全球第四大原油生產國而言，天然氣將占據世界首位。

RYSTAD能源預測，伊拉克的天然氣開發將在2019年超過石油項目，這些項目是以被批準用于發展的資源來衡量的，這與伊拉克上游工業的歷史標準背道而馳。

RYSTAD能源上游團隊的分析師AdityaSaraswat說：“在未來四年里，rystad能源將把天然氣視為該地區的領跑者。”根據RYSTADenergy的數據，中國的天然氣產量有望從2017年的10億英尺/天增加到2022年的30億英尺/天。

Saraswat說：“這將使伊拉克能夠滿足不斷增長的國內天然氣需求，甚至有可能首次將伊拉克作為天然氣出口國推向全球市場。”

這種轉變是由伊拉克庫爾德斯坦地區(kri)更有利的投資條件，加上穩定的出口收入和地區安全的改善，提高了國際石油公司(iocs)對該地區投資的興趣所推動的。即將到來的新項目的最終投資決策(fids)由kri的天然氣開發主導，與通常在伊拉克聯邦(fi)占主導地位的石油項目形成鮮明對比。

以前，基礎設施不足和動力不足意味著伊拉克大部分生產的天然氣只是燃燒，只有一小部分供電站用于商業用途。過去的上游開發通常也是伊拉克聯邦管轄的油田，國內天然氣需求主要通過從伊朗進口來解決。由于該地區政局不穩，iocs被fi的產出所安撫，基本上對在kri尋找備選方案不感興趣。然而，隨著天然氣進口價格的上漲，以及kri的政治局勢趨于平靜，近年來發生了很大的變化。