紙幾乎應用于我們生活的方方面面，它被用來制作報紙、書籍、印制門票、賬單等。多虧了紙，我們人類的歷史才得以被記錄保存下來，并傳遍世世代代。即使隨著計算機的出現，許多人預測的無紙化社會似乎仍然很遙遠，因為我們今天消耗的紙張比以往任何時候都多，甚至一部智能手機都裝在紙盒里。

不過隨著環保意識的增強，人們希望尋找可持續的方法來生產我們所需要的紙張，以減輕現代紙張生產對森林造成的負擔。一些造紙商回歸歷史，利用幾個世紀前曾經使用過的一些纖維材料，比如亞麻、竹子和桑樹皮；有些則利用當地現有的農業廢料纖維，使本來會被丟棄的纖維材料具有新的用途，比如玉米桿、稻草等。而更有甚者嘗試用動物糞便制造紙張，比如泰國清邁的大象便便造紙公園，為環保造紙開辟新思路。

用便便造紙？這聽起來有點惡心，你可能會因心理障礙而拒絕使用這樣的環保紙，但其實造紙過程已進行多次處理，早已沒有便便的臭味。你可能知道，紙張通常是由樹木中提取的纖維素制成。而事實證明，有些動物的糞便中纖維素含量很高，比如大象、山羊的糞便。產生造紙過程中所需的糞便的動物至少有兩個共同點：它們是食草動物，吃草、樹葉等富含纖維素的食物；此外它們的消化系統都有些低效，不能完全消化和分解所吃的所有纖維素。這意味著，它們的糞便中有大量纖維素，含量可高達40%（具體含量取決于動物種類），提取起來很容易。

通常用樹做紙，必須經過大量的加工。由于動物在體內處理過纖維素，既經過咀嚼也經過酸和酶的處理，因此基本上大象等動物已經為我們做了最初的幾步，再經過清洗、煮沸、干燥等過程，便能生產出更加耐用的紙張。這種制造方法既節省了金錢、能源和化學物質，對環境也更加友好。