我國電網建設重點工程取得階段性成果。6月25日從國網湖北檢修公司獲悉，位于恩施的±420千伏施州換流站6月24日凌晨試操作完畢，經過24小時穩定性測試，西南電網送華中電網15萬千瓦功率運行正常。標志著渝鄂柔性直流背靠背聯網工程南通道正式投入運行，將川渝電網送華中電網(包括湖北)的最高輸電能力由260萬千瓦提升至500萬千瓦。

渝鄂直流背靠背聯網工程2016年12月獲國家發改委核準，工程投資64.9億元，2017年5月25日開工建設。工程分為南北兩個通道，新建宜昌、恩施2座柔性直流背靠背換流站(北通道宜昌換流站仍在調試中)，每座換流站建設2×125萬千瓦柔性直流換流單元。南北通道工程都投運后，將化解川渝和華中地區之間500千伏跨區長鏈式電網存在的穩定問題，提高電網運行靈活性和可靠性。同時，可大幅提高川渝電網與華中電網間的互濟能力，促進西南水電開發和大規模外送。

國網湖北檢修公司介紹，±420千伏施州換流站正式投運，是世界上首次將柔性直流輸電電壓提升至±420千伏。此前，位于云南羅平的魯西換流站是世界電壓等級最高、容量最大的柔性直流背靠背換流站，額定電壓±350千伏。

渝鄂直流背靠背聯網工程被視為促進清潔能源發展的綠色工程。工程投產后，豐水期可擴大四川水電的外送規模，有效緩解四川棄水壓力，枯水期重慶可接受華中電力，大幅提高川渝電網與華中電網間的互濟能力。

近幾年，湖北每年外購電量約55億千瓦時左右，其中川渝水電、風、光等清潔能源約35億千瓦時。渝鄂直流背靠背工程投運后，水電外送通道容量提升近1倍。如果四川水電大發而湖北用電有缺口且能足額消納，預計每年可減少湖北燃煤240萬噸，減少二氧化碳排放640萬噸。

應用柔性直流輸電、背靠背聯網技術是該工程的亮點。柔性直流輸電相比于常規直流輸電，可依據電網的需求，靈活快捷地改變電能輸送大小和方向。背靠背直流輸電系統是輸電線路長度為零的直流輸電系統，不用新建直流線路，只需在換流站內加上整流逆變裝置，即可實現區域電網的分離、可控，主要用于兩個非同步運行(不同頻率或相同頻率但非同步)的交流電力系統之間的聯網或送電。

國網湖北省電力公司經濟技術研究院電網規劃專家趙雄光介紹，傳統電網是一個交流輸電系統，直流聯網可隔開兩個交流電網，即通過整流逆變裝置實現“交流電-直流電-交流電”的轉換。原來的渝鄂輸電線路好比一條河流，電網的波動就像河中的水花。采用柔性直流輸電、背靠背聯網技術后，如同在河中加裝了一座大壩，不但能減少水的波動，還能根據大壩上下游需求控制水流量。同時，該工程可將西南電網與華中電網的故障隔離。