美國水力壓裂技術的進步正讓其在能源領域再次強大。從前人們認為“開采不便利”的非常規石油和天然氣儲量正在進行大規模地開采。

因此，頁巖革命改變了國際能源格局，使競爭對手俄羅斯和沙特阿拉伯能夠在歐佩克+框架內開展合作。此外，廉價天然氣遍及市場，這增強了天然氣燃料的競爭地位，并取代了煤炭在發電市場的地位。

此外，可再生能源技術的創新正在快速推進。雖然人們利用風能和太陽能已有一段時間，但直到過去10年他們的價格大幅下降，世界各地的裝置價格才開始飆升。

在美國，可再生能源在整個電力生產中所占的比例因州而異。盡管天然氣已成為電力生產的主要來源，但技術進步將使化石燃料變得更加昂貴。與可再生能源相比，化石燃料并不夠經濟，這種能源領域的轉折點可能比某些公用事業公司和投資者預期的要早得多，這可能會嚴重影響目前燃氣發電廠的投資計劃。

創新和降低成本

19世紀，在工業革命的中心地帶，相對豐富的煤炭儲量和較低的生產成本使煤炭消費迅速增長。在英國古老的森林被不斷增長的人口破壞之后，煤炭是為蒸汽機等其他設備提供燃料最方便快捷的能源。

由于廉價的能源以及鉆井技術的進步，“煤炭王”(king Coal)逐漸被取代。在20年前，美國只有20%的電力生產由天然氣來提供。目前，隨著美國的總體能源消耗有所增加，該比例達到35%。

技術進步和成本降低對可再生能源替代作為主要發電來源的天然氣產生了類似的影響。更廉價的電池和關于電網靈活性的創新想法，使得能源產業正在加速向環境友好型轉變。因此，根據落基山研究所(Rocky Mountain Institute)的一份報告，到2035年，采用可替代能源發電將變得尤為重要，

因此燃氣發電廠的投資可能會大幅貶值。

基于長期預測的合理投資

美國發電行業的轉變比現有生產商預期要來的早一些。目前，太陽能、風能、儲能和需求響應的結合已經比使用化石燃料更有效，更便宜。

這將對投資計劃產生深遠影響。然而，據估計，在2035年之前，未來幾年將有900億美元用于建設新的燃氣發電廠。根據落基山研究所的報告，如果可再生能源和其他技術(如儲能技術)與需求響應取代擬議中的天然氣發電廠，美國消費者可以節省290億美元。

電力生產所帶來的變化也將影響到附屬產業，比如計劃投資300億美元建設管道的管道行業。到2035年，天然氣管道的利用率將降低20%至60%，因此95%的天然氣管道將受到影響。這將創造一個“金融死亡螺旋”，這是一個惡性循環，即顧客越少，收入就越少，價格就越高等等。

洛基山研究所(Rocky Mountain Institute)分析師馬克?戴森(Mark Dyson)表示:“我們對天然氣廠的看法是即使你建造了天然氣發電廠，它們的產能也達不到預期，這也會影響到管道產業的發展。”

如何做出合理的投資決策

為了降低資源被困的風險，投資者在評估能源資產的經濟效益時應該謹慎。兩個有效建議可以成為發展各種項目的有用工具，第一，應該使用技術中立的規劃流程來評估系統的需求，從而得出最經濟的解決方案;第二，這些選擇必須以長期發展為基礎，以評估項目的可行性。

能源行業正在快速變化。在資產的生命周期內，目前簡單明了的技術可能會變得過時或不經濟。因此，規劃人員和投資者應該仔細評估，有效利用資產。