盡管美國休斯敦市在2019年美國肺臟研究協會發布的“空氣狀況報告”中排名靠后，但是康奈爾大學研究人員對休斯敦市空氣質量的未來前景充滿信心。

今年4月份發布的“空氣狀況報告”將休斯敦市列為美國臭氧污染最嚴重地區的第9名、微粒污染地區第17名。研究人員表示，到2040年，至少將休斯敦35%的汽油汽車和柴油卡車替換為電動汽車，從而減少污染，有望將空氣質量提升50%。

康奈爾大學交通、環境和社區健康中心主任，《2040年電動汽車對大休斯敦地區空氣質量和人體健康的潛在影響》報告的資深作者H. Oliver Gao說：“交通環境對影響我們的日常生活和健康具有重要意義。”該研究報告發表在《大氣環境》雜志上。

Gao指出，雖然交通為我們的生活提供了快捷便利性，但是它們嚴重影響了環境和公共健康。我們在以非常高的代價享受這種交通便利性。

康奈爾大學土木與環境工程學博士Shuai Pan和Gao教授等人組建一支研究小組，利用電動汽車的不同適應水平，對4種情景進行了建模分析，觀察20年后休斯敦的空氣質量和公共健康可能有怎樣的反應。

Pan說：“預計2040年休斯敦人口將大幅增長，但是我們可以應用最新技術減少碳排放，改善空氣質量，并考慮健康問題。”

在汽車排放的尾氣中，汽油和柴油車輛尾氣中釋放一種氮氧化合物。它是一種揮發性有機化合物，在陽光照射下會發生反應形成臭氧，以及有害的微小顆粒物，而這些顆粒物嚴重危害人類健康。

報告顯示，如果人類活動不加以控制，預計到2040年，整個大休斯敦地區的臭氧和顆粒物指數將不容樂觀，可能每年導致122人過早死亡。隨著汽車和卡車電氣化程度的不斷提升，空氣質量將有所好轉，過早死亡人數會有所下降。

在完全轉向電動汽車的情況下，休斯敦附近每年可避免246人過早死亡。Gao稱，環境、經濟和公共健康領域的決策者必須提倡電氣化，充分發揮創造性和創新性，以制定交通部門電氣化進程的相關政策。