早在1919年，中國民主革命的先行者孫中山先生在他的《建國方略》中提出："當整治黃河工程完成之日，此河口將得為航洋汽船所經由，自然有一港口萌芽于是。"90年后的今天，中山先生描繪的這一宏偉愿景終于在社會主義新中國變成了現實。

2009年 4月26日，隨著滿載陶土的唐山籍"茂韻58"貨輪靠泊東營港碼頭，東營港2×3萬噸級散雜貨泊位正式投入運營。與此同時，東營港2×5萬噸級液體化工碼頭也將開工建設。擴建后的東營港已經成為黃河三角洲及魯中、魯北和其他沿黃內陸地區的重要出海通道。同年9月，沿黃九省區航運管理部門在蘭州共同簽署《黃河航運發展區域合作框架性協議》，黃河航運聯合開發建設就此正式啟動。根據此前國家交通運輸部組織編寫的《黃河水系航運規劃報告》，2020年前將實現黃河區段通航，能夠行駛300噸級船舶；2030年，實現全線通航，跨省達海，通行300～500噸級船舶、船隊。屆時，黃河將成為橫貫我國北方的一條現代化水上運輸黃金通道。內河航運的復蘇，更將使東營港的腹地大幅度向縱深擴展，水運交通對黃河三角洲乃至整個環渤海和沿黃地區經濟發展的拉動作用將大幅度增強。

東營港是東營建市以來單項投資最大的基礎設施建設項目，也是東營"三路兩港一場"立體交通格局的重要組成部分。東營港區等深線密集，是黃河三角洲泥質海岸中最適合建設深水碼頭的理想港址，具有較強的比較優勢。目前，東營港已建成泊位16個，其中3萬噸級泊位2個，萬噸級以下泊位14個，是黃河三角洲地區擁有泊位最多的港區，年內還將開工建設2個5000噸和2個5萬噸級液體化工泊位。由于東營港地處渤海灣與萊州灣的交匯處，是輻射黃河三角洲150公里服務半徑的中心點，可為黃河三角洲經濟發展提供良好的海運支撐，并成為銜接環渤海經濟區與沿黃經濟帶的重要樞紐，進而成為黃河三角洲通達我國沿海地區及世界各地的海上門戶。尤其東營港腹地內石油化工產業已初具規模，一次煉油能力已達2000萬噸以上，石油、液體化工品需求廣闊。特別是隨著中海油大型石化基地的建立，產業規模將大幅度提高。依據東營港自身條件和腹地貨源狀況，突出自己的重點和特色。建設適應黃河三角洲石油、石化產業發展需要的油品、液體化工品等專業化碼頭，走以專求強、綜合發展的路子，成為加快東營港建設的必然選擇。

東營港以其優越的地理位置、良好的建港條件和現有的規模效應，將責無旁貸地承擔起黃河三角洲支撐點和突破口的重任，成為黃河三角洲開發建設的新引擎。東營市現正在結合黃河三角洲高效生態經濟區建設重新編制港口規劃，增加泊位數量，擴大港口規模，豐富貨物品種，完善港口功能。屆時，一個定位準確、規模宏大、功能完備的東營港將呈現在世人面前，并通過充分發揮其對內對外的雙向聚集力和輻射力，成為連接黃河三角洲與國內外經濟區的紐帶、橋梁和基地。