一項中國學者的最新研究發現，2013年~2017年間中國人群PM2. (5大氣細顆粒物)暴露水平從61.8微克/立方米下降到42微克/立方米，下降32%。減排是中國近年來空氣質量改善的主導因素。

美國當地時間11月18日，清華大學環境學院郝吉明院士課題組、賀克斌院士課題組、地球系統科學系張強教授課題組合作在《美國國家科學院院刊》在線發表題為《2013—2017年間中國 PM2.5空氣質量改善的驅動力》的論文，評估了2013年~2017年間中國 PM2.5污染的改善情況和健康效益。文章指出，減排和氣象條件變化對全國人群 PM2.5暴露水平下降的貢獻分別為91%和9%。相較于減排，年際間氣象條件變化影響較小。

2013年9月，中國國務院發布實施了《大氣污染防治行動計劃》(以下簡稱《大氣十條》)，提出了10條35項重點任務措施。

研究發現，通過《大氣十條》主要政策實施，全國范圍內減少二氧化硫排放1640萬噸，氮氧化物排放800萬噸，一次 PM2.5排放350萬噸。工業行業提標改造(包括電力超低排放改造和鋼鐵、水泥等重點行業提標改造)、燃煤鍋爐整治、落后產能淘汰以及民用燃料清潔化是對空氣質量改善效果顯著的四項政策，分別使全國人群 PM2.5濃度暴露水平下降了6.6微克/立方米、4.4微克/立方米、2.8微克/立方米和2.2微克/立方米。

文章同時指出，雖然中國空氣質量大幅改善，但2017年中國338個城市中仍有64%的城市 PM2.5年均濃度不達標。全國大氣臭氧污染增速加快，PM2.5和臭氧污染協同控制成為迫切需要解決的問題。

研究建議，為打贏藍天保衛戰，必須加大力度釋放能源、產業和交通結構調整的污染減排潛力，同時實施更加嚴格的非電工業行業控制政策，實施柴油機污染防治行動計劃和揮發性有機物 (VOC)減排工程，推進農業和畜牧業氨排放治理，加大氮氧化物、VOC和氨減排力度，實現中國空氣質量持續穩定改善。