12日以來，中國北方多地出現重污染過程，截至目前，京津冀及周邊地區、汾渭平原、長三角地區北部共有72個城市啟動重污染天氣預警。

12日以來，中國北方地區氣象條件持續不利，污染范圍逐漸擴大，北至內蒙古自治區中部，南至河南北部，西至關中地區，東至山東中部，總體達重度污染，首要污染物為PM2.5(細顆粒物)。截至1月18日8時，京津冀晉魯豫、陜西和內蒙古8省市中，43個城市出現重度污染。

此外，東北地區重污染已持續一周。新疆中部的烏魯木齊、五家渠、昌吉、石河子等城市重污染持續超過一周。

中國環境監測總站監測顯示，18日13時，北京、天津、石家莊、保定、太原、濟南、青島、鄭州等城市空氣質量出現重度污染，唐山、邢臺、包頭、呼和浩特等城市出現嚴重污染，呼和浩特小時空氣質量指數(AQI)達413，首要污染物為PM2.5。

國家大氣污染防治攻關聯合中心及時組織專家分析解讀最新的污染發展情況。此次污染過程為何持續時間這么長?專家分析認為，一是京津冀及周邊地區、汾渭平原整體大氣靜穩，近地面有較強逆溫，大氣擴散能力顯著下降，導致污染物持續累積。

二是區域持續高濕，多地出現大霧天氣，促進氣態污染物的二次轉化。天津、河北、山東、河南、安徽、陜西等地部分地區有大霧，局部地區強濃霧，相對濕度接近飽和。這樣的高濕條件在區域內已維持5天左右，加快了二氧化硫、氮氧化物等氣態污染物向PM2.5的二次轉化。

針對本次重污染過程，各地相繼發布重污染天氣預警信息并啟動應急響應，京津冀及周邊地區、汾渭平原、長三角地區北部共有72個城市啟動預警應急，其中，太原、安陽、濮陽3個城市啟動紅色預警。

中國環境監測總站預計，18日，京津冀區域大部擴散條件持續不利，河北中南部、山西南部、山東西部和河南北部以重度污染為主，個別城市可能出現嚴重污染。18日夜間至19日白天，受冷空氣影響，京津冀區域大部擴散條件逐步好轉，此次污染過程基本結束。