針對今年11月的美國總統大選，候選人之間將展開一場關于氣候變化的重要辯論。目前，前副總統喬·拜登領先佛蒙特州聯邦參議員伯尼·桑德斯，從而有望成為對決特朗普的候選人。

盡管面對氣候變暖的挑戰，拜登和桑德斯都接受了“綠色新政”的理念，但他們提出的政策卻大相徑庭。加州大學圣地亞哥分校政治學家David Victor認為，氣候政策或在美國總統選舉中起關鍵作用。

桑德斯的設想是由政府負責管理能源系統，并投資超過16萬億美元發展可再生能源。該計劃的目標是在2030年消除發電和交通產生的碳排放，并在本世紀中葉實現碳中和。根據桑德斯的說法，此舉通過征收化石燃料行業的富人稅，創造2000萬個就業機會，以解決貧困和不平等問題。

這一設想引起了政治學家和經濟學家的不滿。前者認為，該計劃不可能在國會獲得通過，而后者則認為該計劃的成本過高。

拜登的計劃尚不明確，但他也承諾到2050年讓美國走上碳中和的道路。他談到投資清潔能源創新領域、激勵低碳技術的應用，以及推進溫室氣體排放的監管等。這些項目將恢復和延續前總統巴拉克·奧巴馬的政策。拜登還表示，他支持征收聯邦碳稅，但桑德斯否決了該稅。

哈佛大學法學院環境法專家Jody Freeman認為，未來二人中無論誰真的當選總統，第一步都是重返2015年的《巴黎氣候協定》，恢復特朗普廢除的氣候法規。

隨著越來越多的企業呼吁制定協調一致的聯邦氣候政策，即便特朗普政府公開反對任何形式的氣候政策，但共和黨領導人也開始討論征收碳稅。“共和黨面臨在氣候問題上失去年輕選民的風險。” 氣候領導委員會主席Ted Halstead說。

觀察人士表示，拜登的下一個挑戰將是爭取桑德斯方選民的支持，以確保他們不會在選舉中袖手旁觀。美國進步中心高級研究員Sam Ricketts認為，實現該目標的方法之一就是充實他的政策，并明確表示氣候變化是重中之重。“這是他向進步人士和年輕選民講話的機會。”