據國外媒體報道，總部位于美國的GeoGenCo公司宣布，他們已經完成了在加州帝谷的20兆瓦新一代“真正地熱”發電廠的最終設計。GeoGenCo公司與帝谷灌區(IID)簽訂有一份15兆瓦的電力購買協議，預計將在2020年6月之前提供電力。

GeoGenCo首席執行官兼首席運營官Jim McIntosh(Mac)表示：“目前的所有地熱項目都需要大量的水或蒸汽作為發電過程的一部分，因此應更恰當地稱為水-地熱，因為無論是以鹵水還是蒸汽的形式，水是地熱生產過程中的一個強制性部分，用于提取熱量和處理剩余的鹵水。”

該項目被確定為真正的地熱項目，是因為在發電過程中不使用任何的水。不是通過地熱流體，而是將高性能的熱交換器插入到現有(但性能不佳)的地熱井中，只從地熱地層中提取熱量，而不是從水、鹵水或蒸汽中提取熱量。雖然已經提出了約6英畝-英尺(注：英畝-英尺指1英畝地1英尺深的水量，約1233.5立方米)用水的許可申請，但大約三分之一的水量將用于防塵，其余的三分之二用于緊急消防用途。發電過程將不使用水。

地熱發電廠每兆瓦發電量平均每年需要800到1000英畝-英尺的用水。因此一個50兆瓦的地熱發電廠每年用水量約為40000至50000英畝-英尺，換算過來意味著約4900多萬至6200萬立方的水可以用于如農業等其他用途。這對于包括加利福尼亞州在內的美國各州來說是一個顯著的進步，因為需要像地熱這樣的全天候可靠能源來滿足其可再生能源組合標準的目標。真正的地熱將直接與加州的法律相吻合，該法律要求到2050年，該州50%的電力來自替代能源，如地熱能。

GeoGenCo的工程副總裁Theodore Sumrall博士指出：“公司的無水利用地熱發電技術也可以利用那些已經鉆成卻因為熱量不足、鹵水或蒸汽流不足或地壓不足等因素而被認為是‘不能生產’的地熱井。這不僅是一項重大的成本節約，也是一項重大的風險降低，有利于整個過程。”

在目前所有的可再生能源中，水-地熱的土地利用面積最小(平均為4.5英畝/兆瓦或不到太陽能的10%)，而“真正地熱”的土地利用面積不到水-地熱的一半。這是一個真正的碳中和生產循環發電系統，它極具創新性，將解決許多與傳統水-地熱發電相關的老問題，并可以使地熱得到較過去更為廣泛的利用。

(編譯/中國地源熱泵產業聯盟 鄭帆)