近些年來，由于中國經濟快速發展的需要，中國天然氣需求量正大幅增加，2018年中國已經超越日本，成為全球最大的天然氣進口國。數據顯示，2018年全年，中國天然氣進口量累計達到9038.5萬噸，同比增長了31.9%，而日本的總進口量卻不足9000萬噸，因此不再是全球最大的天然氣進口國。

不過，隨著中國天然氣需求量和進口量逐年增加，中國天然氣對外依存度無可避免也在上升。數據顯示，2018年中國天然氣對外依存度已經上升至45.3%。這引起了對確保國內天然氣供應安全的重視，如今中國在這一方面又傳來一大好消息。

據周三（4月15日）報道，中國石化14日宣布，我國第一個深層千億方儲量頁巖氣田威榮頁巖氣田項目的開發建設目前已經全面鋪開。中石化表示，該項目建成后，頁巖氣年產量將達到30億立方米，這相當于1600萬個家庭一年的用氣量。

據悉，威榮頁巖氣田位于我國四川省，目前探明儲量為1247億立方米，平均埋深3750米，屬于深層頁巖氣田。該項目共部署22個平臺164口開發井，目前已完鉆46口開飛機，優質儲層鉆遇率達到95%以上，預計將于2022年全面投產。

今年前2個月，受到疫情影響，我國天然氣需求量有所下降，因此中國油氣商此前還對外國供應商發出不可抗力通知，希望能減少天然氣供應，其中也包括中國管道天然氣主要供應國之一的哈薩克斯坦。據悉，應中企要求，哈國對華天然氣供應已經減少了20%至25%。

然而，中國天然氣需求下降很可能只是暫時的。此前有分析認為，預計到2022年中國將成為全球最大的管道天然氣進口國，而到2024年中國還將成為全球最大的LNG（液化天然氣）進口國，因此我國的天然氣需求預計仍將保持強勁。

而在我國天然氣需求激增之際，美國正與卡塔爾、澳大利亞等國一起，躋身全球三大主要天然氣供應國之列。而在這一千億方儲量頁巖氣項目全面投產之后，我國天然氣產量也將增加，對于確保我國天然氣供應有著重要意義。