近年來，天然氣油輪為航運(yùn)投資者和船舶經(jīng)營者們開拓不斷變化的能源市場、以及為美國大量旨在滿足亞洲需求的出口項(xiàng)目提供了一條看似穩(wěn)妥的途徑。

但是，新型冠狀病毒的大流行對天然氣市場造成了沉重打擊，削弱了在海上獲取利潤的豐富新渠道的希望。這使得運(yùn)輸液化天然氣的板塊看起來更像是其他板塊，這些板塊一直在派遣遠(yuǎn)洋貨船運(yùn)營者們穿越荒蕪的山峰和山谷。

一些天然氣項(xiàng)目由于價格創(chuàng)歷史新低和儲存設(shè)施充裕而被擱置，而一些船舶經(jīng)營者們也在推遲他們原本指望成為利潤大引擎的新船訂單。

根據(jù)國際貨幣基金組織的數(shù)據(jù)，隨著全球經(jīng)濟(jì)今年預(yù)計將萎縮3%，船東們正在重新考慮在新油輪上花費(fèi)數(shù)十億美元。

中東地區(qū)能源巨頭沙特阿美（SaudiAramco）及其航運(yùn)子公司巴赫里（Bahri）暫停了今年進(jìn)入液化天然氣航運(yùn)的計劃，推遲了一批價值高達(dá)25億美元的天然氣運(yùn)輸船的訂單。

此前，總部位于圣地亞哥的森普拉能源公司（SempraEnergy）5月初表示，將推遲對其德克薩斯州阿瑟港（Arthur）液化天然氣出口項(xiàng)目的投資決定，至2021年。該公司列舉了新冠病毒大流行性封鎖帶來的不利市場條件。

根據(jù)去年簽署的一項(xiàng)20年協(xié)議，森普拉每年將向沙特阿美出售500萬噸液化天然氣。根據(jù)協(xié)議，沙特阿美將對森普拉在德克薩斯州亞瑟港(PortArthur)液化天然氣設(shè)施進(jìn)行25%的股權(quán)投資。

每艘運(yùn)輸液化天然氣的船只造價約為1.75億美元，遠(yuǎn)高于其他類型的船只，因?yàn)樗齻冃枰\(yùn)輸燃料的特殊設(shè)備。但頂級船東表示，自上世紀(jì)60年代原油油輪開始驅(qū)動全球海運(yùn)業(yè)以來，該市場可能成為最賺錢的航運(yùn)新貿(mào)易交通工具。

液化天然氣業(yè)務(wù)長期以來一直是全球油輪市場的小板塊。但隨著全球?qū)ふ腋鍧嵉哪茉磥砣〈秃兔禾浚烊粴赓Q(mào)易一直在飆升。

中國的需求急劇增長，而隨著水力壓裂技術(shù)的改進(jìn)，頁巖油和天然氣鉆井更具成本效益，美國的產(chǎn)量激增。

一名經(jīng)營者少數(shù)天然氣船的希臘船東表：“直到一年前，看起來如果你是在航運(yùn)業(yè)，你必須擁有液化天然氣船，并以匿名身份發(fā)言。但現(xiàn)在貨物被取消，儲存設(shè)施已滿，需求取決于病毒是否會消失。我們原計劃夏天再訂購兩艘船，但現(xiàn)在我們要等，因?yàn)槭袌霾惶_定。”

美國能源情報署（EnergyInformationAdministration）在5月28日的一份報告中表示，向美國生產(chǎn)出口液化天然氣的設(shè)施輸送的天然氣量降至2019年10月以來的最低水平。5月平均日產(chǎn)量為67億立方英尺。EIA稱：“預(yù)計液化天然氣出口下降將持續(xù)到夏季，”并援引報告稱，買家取消了6月交付的多達(dá)20船貨物和7月交付的45船貨物。”

據(jù)兩名參與此次事件的人士透露，大部分被取消的貨物來自CheniereEnergyInc.位于德克薩斯州的CorpusChristi和路易斯安那州SabinePass的出口設(shè)施。

市場上的烏云已經(jīng)超出了大流行的影響范圍。過去兩年的暖冬和中美關(guān)系再度緊張，對貿(mào)易流動方向提出了新的問題。

EIA認(rèn)為，中國將在未來四年成為全球最大的液化天然氣進(jìn)口國，美國將成為最大的出口國。但預(yù)計這兩個經(jīng)濟(jì)體今年都將大幅收縮，中國對美國天然氣的需求可能減弱。

能源經(jīng)紀(jì)公司Poten&PartnersInc.的商業(yè)情報主管JasonFeer本周在一次能源網(wǎng)絡(luò)研討會上表示，卡塔爾、尼日利亞和馬來西亞等主要生產(chǎn)國對現(xiàn)貨市場提供的貨物沒有需求。

作為目前全走上最大的液化天然氣出口國――卡塔爾，拉開了大型液化天然氣船船隊(duì)的競爭序幕。它計劃訂造40艘船，但計劃尚未完成，訂單可能會推遲或減少。

Feer先生表示，美國的貨物可能會被取消，直到10月份。

對船東來說，這意味著天然氣市場可能開始看起來更像是一個過山車，而且和其他航運(yùn)板塊一樣不確定。

這位希臘船東說：“由于美國的生產(chǎn)成本比歐洲低一半，比中東低三分之一，液化天然氣船看起來是個不錯的選擇，我6月份在得克薩斯州的一批貨物被取消了，現(xiàn)貨市場非常平靜。事情最終會好轉(zhuǎn)，但人們對液化天然氣運(yùn)輸將成為下一個金礦的預(yù)期已經(jīng)破滅。”