美國能源情報署的報告顯示，2019年美國的煤炭產量是1975年以來的最低水平

自2008年達到峰值以來，美國的煤炭產量一直在急劇下降。根據美國能源情報署(EIA)6月18日發布的一份分析報告，2019年美國的煤炭產量是1975年以來的最低水平。10年前，在粉河盆地流域，僅懷俄明州的煤炭產量就超過4億噸。而去年，這一數字僅為2.67億噸。

懷俄明州的大多數立法者和行業領袖都承認煤炭行業面臨著挑戰。廉價的發電能源如天然氣和可再生能源，已經逐漸將煤炭從發電市場擠出來，由于公眾對環保越來越重視，許多公用事業公司已經開始為全國大多數老化燃煤電廠設置退役日期。

懷俄明州大學經濟學家羅伯·戈德比(Rob Godby)表示，該州的煤炭產量可能無法擺脫這種結構性下降。戈德比是霍布學院(Haub School)環境與自然資源學院副院長兼能源監管和政策分析中心副主任，研究懷俄明州的煤炭生產方式已經多年了。

戈德比在該州的一次能源轉型討論會上說：“幾年來煤炭產業一直在面臨結構性衰退，雖然新冠肺炎疫情讓我們眼前的情況發生了一些變化，但這種結構性衰退一直在持續，疫情結束后也不會改變。”

15年前，燃煤發電占美國電力消費結構的50%，而去年，這個數字只有25%左右。該州財政估算小組在5月發布的最新財務展望中警告，這種下降還將持續，而且新冠肺炎疫情帶來的電力需求減少會加快下降的速度。

該州業內專家將懷俄明州2020年煤炭產量的預期較早前調低了25%。2020年，在大量煤礦關閉后，煤炭產業為該州帶來的財政收入預計為1.51億美元，比去年減少近20%。

懷俄明州對煤炭產業依賴嚴重，煤炭產量的下降意味著財政收入的減少。煤炭帶來的財政收入幾乎與懷俄明州所有居民的生活息息相關，學校、醫院和其他基礎設施的建設都離不開煤炭。

數據顯示，2019年，煤炭帶來的稅收收入占該州全部財產稅的近一半。

煤炭產業還為懷俄明州的數十個社區提供了就業機會。根據戈德比的分析，煤炭產業為該州帶來了9500個直接和間接的工作崗位。如果算上鐵路行業負責運輸煤炭的工作，這個數字會上升到1.3萬個。

經濟學家表示，由于今年的特殊情況，懷俄明州將損失2200個煤炭相關工作崗位，這會對粉河盆地5%的家庭產生影響。

EIA發布的每周煤炭產量數據顯示，按照截至6月13日那一周的情況來看，粉河盆地今年第二季度煤炭產業面臨著嚴峻的形勢。今年前24周，該盆地的煤炭產量同比減少了2860萬噸。第二季度剩余時間情況可能會有所改善，但總的來說，懷俄明州煤炭產業的前景無疑是黯淡的。

戈德比認為，該州需要制定一項過渡計劃，其中包括支持以煤炭為依托的、規模較小的社區。這些社區在經濟低迷時期遭受的打擊尤其嚴重，因此，必須大力推動當地經濟的發展。

“煤炭產業是懷俄明州的一部分，但如果有一天沒有了這個產業，該怎么辦呢?這并不是一件容易的事情。”戈德比說。

(美國《布法羅公報》(Buffalo Bulletin)官網6月22日報道，劉玲玲編譯)