2020年第一季度對全球石油工業來說是災難性的。油價暴跌，國際關系緊張，最終世界上一些產量最高的產油國不得不同意在可預見的未來削減石油產量。不過，最近有消息稱該行業出現了一些積極的發展。

阿美石油公司（世界上最大的石油公司）的首席執行官阿明·納賽爾（Amin Nasser）透露，石油需求已經達到每天9000萬桶，這表明情況可能正在慢慢恢復正常。人們普遍認為，需求將繼續受到消費者流動受限和全球旅行受限的影響。然而，9000萬桶/日的數據讓納賽爾對2020年剩余時間感到“非常樂觀”。這一點，再加上一些人認為最糟糕的時期已經過去了，似乎確實預示著未來的日子會好過些。

然而，另一方面，更廣泛的石油前景仍然有些黯淡，這引發了一個問題：長期的斗爭是否有助于中國加速天然氣的發展。首先，價格是首要考慮的問題。世界上貿易量最大的商品是石油，但根據2020年價格圖，反彈已經放緩。具體來說，原油價格僅僅過了一個月就比4月19日和5月31日之間出現的低點價格翻了一倍，然后，價格在此之后，反彈就已經相當平緩。從5月31日結束到本文撰寫期間，石油價格又上漲了11%，但大部分上漲發生在6月初。上個月，原油僅上漲8%。

在平時，這些百分比的增長看起來相當強勁。但在3月和4月石油暴跌之后，它們可能代表著復蘇的停滯，而這一復蘇從未使石油價格回到2020年初。同時，除了原油價格可能出現的警告信號之外，還有一些商業上的困難需要考慮。雖然來自阿美石油公司的關于需求增長的消息肯定會讓許多石油供應商感到鼓舞，但還有更多的石油供應商——尤其是在美國——仍然處于嚴峻的財政狀況。由于廣泛、猖獗的借貸，美國石油公司已經面臨著2020年的挑戰，其中一些公司根本無法應對長期的低迷。

這并不意味著石油正在過時，也不意味著復蘇不會繼續，不管是多么緩慢。然而，鑒于天然氣行業如此廣泛和顯著的成效，我們應該密切關注中國對天然氣的接納。

2019年初，我們對中國的天然氣市場做了預測，研究表明在過去的幾年時間內，中國的天然氣產量有了明顯的增長。即使在那個時候，可以越來越清晰地看到中國的天然氣市場在快速的發展并且已經為社會的多個方面提供電力。當時預測2019年中國的天然氣需求將增長11%，并且描繪出了穩定增長的趨勢圖。當然，那時候，我們并不知道2020年的石油崩盤即將到來。

今年以來，我們已經開始看到，這些對天然氣增長的樂觀情緒是有根據的。1月，中石油發布了自己的預測，預計今年天然氣消費將增長8.6%。這將使中國的總消費量達到3300億立方米，并將得到中國產量（預計增長8.2%至1875億立方米）和進口（增長9.3%至1500億立方米）的支持。所有這些都將有助于中國解決空氣污染和減少對石油依賴的目標。

有人可能預計，即使發生了石油災難，考慮到2020年的事件，部分增長也會大幅放緩。然而，隨著疫情最嚴重時期的過去，天然氣的增長就顯示出令人鼓舞的跡象。特別是在4月份，產量同比增長14.3%，日均產量達到5.4億立方米。進口量同時上升，這表明天然氣的流動正在迅速回升——甚至在石油真正開始復蘇之前。 

對于石油和天然氣之間的長期斗爭，這些都不是決定性的。石油工業將繼續在一定程度上復蘇，仍然是能源的主導力量。然而，在石油恢復元氣的時候，中國的天然氣發展正在全速前進。