氣候變化及其影響，是近年來國際國內人們最關心的大事。上月底，麗貝卡· 赫謝爾(REBECCA HERSHER)等三人在NPR上發表評論“一切都前所未有......”，受到廣泛關注，世界各大網站紛紛轉載。NPR是美國國家公共電臺的縮寫，實際上是個完全獨立的廣播“實體”;三人也是NPR科學編輯部的臺柱......

“一切都前所未有”

氣候變化的結果是，每個活著的人注定要經歷前所未有的災難。最強的颶風、最猛烈的野火、最持久的熱浪和最頻繁爆發的新疾病都將出現在我們的未來，還將一次又一次地打破記錄。

但當同時展開時，預測的破壞仍然令人震驚。

上月底，美國人正在經歷同時發生的災難。在加州，超過20萬人因野火接到疏散命令，數百萬人呼吸著煙霧。在墨西哥灣沿岸，人們先經歷了一場熱帶風暴。兩天后，大約50萬人接到命令，在颶風勞拉(Laura)到來之前撤離。

全球疫情大流行已持續六個多月，地球又將迎來創記錄的最熱的一年。

夏威夷大學的氣候科學家卡米洛·莫拉(Camilo Mora)說，如果我們共同的未來是一部電影，這次就是個“預告片”。

他說，“沒有一個結局是好的”，“這部電影不會有個幸福的結局。”

Mora是一項檢查氣候變化所有影響研究報告的作者之一。研究人員得出結論是，隨著地球溫度升高，同時發生的災難將會越來越普遍。這意味著我們還將度過更多像這樣的日子，即火災、洪水、熱浪和疾病爆發，層層疊加在一起。

Mora解釋說，“要記住，所有這些都是相關的”，“二氧化碳使大氣溫度升高。結果，溫度加速了水的蒸發。水的蒸發導致干旱，進而導致熱浪和野火。在潮濕的地方，這種蒸發同樣是蒸發，導致大規模降水，隨后通常是洪水。”

疾病爆發的可能性更大。最近的美國國家氣候評估(FOURTH NATIONAL CLIMATE ASSESSMENT)警告說，不斷變化的天氣模式使昆蟲傳播的疾病更有可能影響美國。氣候變化還導致人和動物以新的、危險的方式遷徙和相互接觸。

科學家們說，如果人類立即大幅減少溫室氣體的排放量，將有助于避免最具災難性的全球變暖情景。但全球溫室氣體的排放量還在上升，美國是全球第二大排放國。

Mora說，幫助人們把當前的災難和溫室氣體排放聯系起來，應該是每個科學家的首要任務。“我們如何與人們交談，讓他們意識到這些問題的重要性?”“這是個重要的問題。”

颶風勞拉逼近美國墨西哥灣海岸。

颶風和氣候變化

氣候變化使空氣和水變得更熱，這意味著颶風的威力更大。

氣象學家杰夫·馬斯特斯(Jeff Masters)解釋說，“每當海洋溫度遠高于平均水平時，就有麻煩了”。“今年，大西洋流域的海洋溫度達到了有記錄以來的最高水平。”

熱水就像颶風的“電池充電器”。風暴掠過熱水，就像颶風勞拉那樣，會非常迅速地吸收水分和能量。近年來，科學家們已看到的證據表明，全球變暖已經使風暴有可能變得更大、更強，更可能快速加劇。

….……科學家們還發現，颶風帶來更多的降雨，意味著更多的洪水。洪水一直是颶風造成的、最致命和最具破壞性的后果。研究表明許多人低估了颶風帶來的洪水危險。僅僅幾英寸的水流，就能讓人無法站立或駕駛汽車。

再加上目前的疫情，情況非常危險，尤其是居住在風暴“路徑”上的人們。據NPR新聞報道，今年疏散人群的安全選擇很有限，因為要保持“社交距離”，群體避難所能接受的人較少。

………非營利組織“住房NOLA”的執行董事Andreanecia Morris說，因為越來越多的人失業或耗盡了儲蓄，“隨著冠狀病毒危機的繼續，人們變得更加脆弱”。“坦率地說，我們沒有為那些最脆弱的人提供服務，這些人也由于接續不斷的災難，變得很脆弱了。”

野火與氣候變化

氣候變化的“痕跡”還有遍及西部的森林大火。

全美有近100起大火在失控地燃燒，僅加州就有100多萬英畝的土地被燒毀，幾乎都是過去幾周內發生的。煙霧覆蓋了城市，從東海岸到西海岸籠罩著一片陰霾。

野火和颶風一樣，都是自然現象。它們早在人類開始迅速改變氣候之前就存在了，而且是許多西方景觀的一個必要過程。但越來越多的科學證據表明，氣候變暖改變了“現狀”。

以前經常發生火災的地方，火災變得更加頻繁、猛烈，而且正在向以前很少發生火災的地方蔓延。

斯坦福大學地球系統科學教授諾亞•迪芬博(Noah Diffenbaugh)說，野火在高溫、低濕度、強風和干燥植被的作用下茁壯生成，更有可能在氣候變暖的情況下發生。

Diffenbaugh是最近一項研究報告的合著者。該研究發現，氣候變化使加州發生極端火災天氣的天數增加了一倍。他說，“尤其是增大了這些條件同時廣泛出現的概率。”

加州歷史上最大的五場野火，就包括現在的兩場。松溝大火吞噬了科羅拉多州落基山脈的西部斜坡，是該州歷史上最大的火災。

2003年以來，加州發生了歷史上最大的五場火災，表明氣候變化正在使極端的野火更加頻繁。

所有這些都發生在一場熱浪中，打破了德克薩斯州到華盛頓州的溫度記錄。加州死亡谷(Death Valley)達到華氏130度(54.4℃)，如經核實，將是地球上可靠記錄的最高溫度之一。與此同時，科學家們警告說，科羅拉多州和美國西部的大部分地區可能正處于一場由氣候推動的巨大干旱的早期階段。諸如此類的事在過去1200年里從未出現過。

在過去四天的循環中，觀測到140多例溫度持平或打破之前的單日最高紀錄。8月28日下午又創造了新的高溫記錄，預計29日西南地區還將出現新一輪創紀錄的高溫。

科羅拉多州助理氣候學家貝基·波林格(Becky Bolinger)說，“氣溫升高，溫暖的季節延長了，野火開始蔓延的時間也長了”。

火災季節延長，更多的人處于危險中。美國西部，數以百萬計的房屋建在火災易發地區，其中很多建在屋頂和壁板有建筑規范要求之前 ………

專家們說，在毀滅性的野火和颶風中生存，需要更多的計劃和準備。社區必須加強現有房屋和基礎設施，改進疏散和應急計劃。對居民來說，某些社區可能太不安全了。

最終會變得多么糟糕，取決于世界怎樣快速地減少碳排放量。加州大學默塞德分校的火災科學家Crystal Kolden說，過去幾周的情況已表明，“氣候變化及其影響不僅是未來的問題”，“也是現在的問題。”

參考資料：

1. Christina MacPherson，Climate change and its impacts are not just the future: they are now，Nuclear-News，August 31, 2020

2. REBECCA HERSHER, NATHAN ROTT, LAUREN SOMMER，Everything Is Unprecedented. Welcome To Your Hotter Earth，NPR，August 28, 2020