隨著太陽能光伏發電和風能發電發電方式的普及，電網變得日益復雜了。為最大限度降低網絡成本和復雜性，提高整個電網中變電站等各節點的運營效率，中國目前正在加緊智能電網的建設。

政府計劃在2020年以前投資4萬億元進行可再生能源分布式發電的智能電網建設，及改造原有電力基礎設施，其中包括已投資1000億元，以實現2010年底風能發電容量翻番。中國國家電網公司在上海世博會上進行了“強大智能電網”的實驗，包括太陽能光伏電池供電系統，對于不穩定的太陽能供電量，確保整個電網的輸配電系統仍可穩定運行。周邊部分居民小區也在進行智能電表試點，利用電能管理系統收集、分析家庭用電的數據信息。另外，正在籌建的天津生態城也涵蓋了智能電網、家居節能系統等方面，計劃把太陽能/地熱等可再生能源的發電量比例提高到總用電量的20%以上。

英特爾架構事業部副總裁嵌入式及通訊事業部總經理Douglas L. Davis針對全球及中國智能電網市場表示：“全球電力需求每年都在持續增長，這促使電力運營商尋求新的方法來優化現有能源儲量的使用方式，同時逐步發展低碳環保、智能高效的太陽能光伏發電和風能發電等可再生能源分布式發電方式，以推動現有電網朝著智能化方向轉變。面對中國政府發展新能源市場的龐大計劃，英特爾正準備以能源基礎設施及家庭能源管理技術幫助中國進行智能電網的建設。

智能電網中的設備包括可以發電的渦輪和太陽能光伏電池板、傳輸電力的控制系統，以及監控企業及家庭用電情況的智能控制系統。智能電網將電力輸送和信息技術結合，可實現電能的雙向傳輸，輸配電以及用電的智能調節、合理均衡。

分布式智能網絡架構能夠幫助智能系統收集智能電表、自動饋電設備、變電站等各種網絡節點的信息，通過互聯網協議（IP）傳送數據，提供安全、高效地控制電網系統所需的環境感知能力。例如：智能可再生能源發電可應對多變的天氣狀況，通過計算設備對風力和太陽熱量的強度進行評估，并通過調節渦輪葉片數量和太陽能光伏電池板角度做出響應。智能能源輸送基礎設施包括能夠實時優化供電電壓和相位的變電站。智能能耗包括節能計劃，以及基于最終用戶訪問實時（或接近實時）數據的使用模式。