美國天然氣公司切薩皮克(Chesapeake Energy Corp.)正在尋求與亞洲石油公司合伙投資其數十億美元的美國天然氣工程。

切薩皮克是開發美國龐大的天然氣新儲備的先行者之一，公司首席財務長羅蘭德(Marcus Rowland)周四在北京說，該公司正在與中國多家石油公司，就其位于德克薩斯的伊格爾福特(Eagle Ford)氣田高達20%股份的購買事宜進行商洽。羅蘭德估計該項工程總成本達40億美元。

切薩皮克同時也與亞洲投資者在商談美國東部馬賽拉斯(Marcellus)頁巖氣田最高10%股份的購買事宜。

羅蘭德并未具體指明在亞洲其它哪些國家尋求合伙人。他說，總部設在俄克拉荷馬城的切薩皮克希望在年底前宣布一項交易。他還說，與中國公司達成的任何交易將可能包括為中方石油工程師提供培訓。

分析人士說，中國急于象美國一樣通過開發非常規的頁巖氣及煤層氣使國內天然氣儲備大幅增長。這些舉措使全球能源市場產生新局面，并大大降低了美國對天然氣進口的依賴。中國的能源公司一直在向海外非常規天然氣田進行投資，以研究如何開發國內的天然氣儲備。

中國國有石油公司及官員們也希望減少中國對天然氣進口的依賴，天然氣是種清潔能源，可作中國頭號能源煤炭的替代品。

在北美掀起天然氣開發潮之前，中國的大型石油公司一直未重視國內非常規天然氣的開發，而主要以傳統的國內天然氣田開采及增加進口來滿足不斷增長的需求。

中國簽定了不少長期合約大量購買天然氣，而合約價格可能高于購買國內頁巖氣的價格。

但中國第二大石油公司中國石油化工股份有限公司(China Petroleum & Chemical Corp)已成立首個專業團隊來開發國內頁巖氣資源。中國最大的石油公司中國石油天然氣集團公司(China National Petroleum Corp.，簡稱中國石油集團)一直在尋求海外頁巖氣交易及其它種類的非常規天然氣供應。

中國石油集團正在與加拿大頁巖氣公司Encana Corp.洽談合作投資加拿大頁巖氣儲備開發事宜。中國石油集團的上市公司中石油(PetroChina Co.)與荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)共同購買了澳大利亞煤層氣開發公司Arrow Energy。

自從中國海洋石油有限公司(CNOOC Ltd.)2005年競標收購現屬雪佛龍公司(Chevron Corp.)的加州聯合石油公司(Unocal Corp.)，遭遇強大的政治阻力而受挫后，中國的石油公司普遍不愿意在美國投資。如果切薩皮克要在一項美國在岸能源資產中確保中國的大份額投資，則可能面臨政治阻力；但若取得成功，則意味著此類投資出現一個轉折點。

上個月，切薩皮克宣布已向一批私募投資者出售了價值約17億美元的優先股，包括主權財富基金中投公司(China Investment Corp.)、韓國主權財富基金Korea Investment Corp.以及新加坡國有投資公司淡馬錫控股(Temasek Holdings)。

羅蘭德說，出售股份是要募集資本并引入更多可能的戰略投資者，包括中國的石油公司及商業銀行。切薩皮克需要現金以償還120億美元的債務，并為繼續進行野心勃勃的擴張計劃提供資金。