據澳大利亞媒體今天報道，中石化正與荷蘭皇家殼牌公司展開初步談判，商討收購澳大利亞桑托斯公司位于格拉德斯通港口的液化石油天然氣項目，合并建成一條完整的生產鏈。預計項目資金需要160億美元。

報道稱，擬出售的格拉德斯通液化天然氣項目中，桑托斯公司目前持有60%的股權，馬來西亞國家石油公司持有剩余股權。

報道分析稱，中石化與殼牌合并建立第二條生產線，一方面可以為桑托斯公司極大地節省開支，另一方面引進了富有經驗的液化天然氣生產者，可以提高開發速度。

桑托斯公司總裁大衛諾克斯一直急于出售格拉德斯通液化天然氣公司9%的股份和相關銷售合同，以建造第二條液化天然氣生產線，并緩解進一步籌資的需求。

此前，中石油公司以35億美元與殼牌公司聯合競購了另一家生產液化煤層氣的箭牌能源公司。

一年前，中海油就昆士蘭州液化煤層氣與英國天然氣集團達成協議，中海油每年從英國天然氣集團進口360萬噸天然氣，并獲得其煤層氣資源儲量權益的5%，以及其規劃中的兩條液化天然氣生產線其中一條的10%權益。

之前已經有業內人士預測，格拉德斯通項目可能會發生合并，原因是澳大利亞政府在批復過多的項目時可能會產生擔憂，除非他們能夠通過共用部分設備設施，比如管道，將項目對環境的影響最小化。