近期，美國西部多個州出現的高溫和干旱天氣進一步推高了對天然氣的需求，導致美國天然氣價格漲至近四年來同期的最高水平。美國的高溫干旱對天然氣價格的影響究竟有多大?而眼下，國際市場天然氣價格走高的背后還有哪些原因?

天然氣近些年不斷取代煤炭，去年，其在美國公用事業規模總發電量中的比例達到40%，在包括加州的一些州，這一比例要更高，而加州也是僅次于得州，排名第二的美國天然氣使用大州。具體上來看，據美國能源信息署數據顯示，去年，美國有38%的天然氣用于發電，這是天然氣的最大用途，排名第二的是工業用途，占比為33%，緊隨其后的是居民用途，這部分占到15%，具體包括為住宅和用水供暖、燒飯等。

天然氣需求對氣候變化非常敏感，氣候的變化也是導致天然氣價格波動的主要原因。通常來說，秋冬季節的需求又高于春夏，所以，同期價格的對比更有參考價值。

而從這張美國天然氣價格走勢圖上來看，天然氣價格隨著經濟重啟總體呈現上升趨勢，近期隨著美國多地氣溫升高，天然氣價格上行明顯，到上周五的收盤價格接近達到去年同期的兩倍，而目前的價格也是2017年以來的同期最高水平。

高溫和干旱天氣除了直接推高用電需求外，還帶來了水利發電資源的減少，這部分也需要天然氣等其它電力資源彌補。在美國之外，反映西歐市場價格的荷蘭天然氣交易價格也比去年同期翻了一番還要多，而在亞洲，進口液化天然氣的價格更是達到了去年同期的五倍之多。

在今年4月中，國際能源署預計，由于經濟顯著反彈，預計今年亞洲市場的天然氣消費量將比上一年增長5%，這超出全球平均水平，其中，中國市場占到預期增長的56%，緊隨其后的印度占到14%。與原油市場類似，在需求反彈回升的同時，供應的恢復要略顯滯后。

雖然目前一些生產商正在謹慎擴能，但有行業人士指出，要完全恢復到疫情前水平可能還需要一些時間，可能至少等到2022年，在這種情況下，美國目前的天然氣庫存也較五年平均水平低了約5%。