聯合國和全球碳項目組織的數據顯示，全球碳污染在2020年下降7%，這是歷史上最大的單年降幅。隨著各國政府面臨的壓力越來越大，他們必須采取行動，履行其削減排放量的承諾，這樣的歷史性下降是值得歡迎的，即使它只是由于新冠疫情而產生的。

這樣的降幅讓2020年大致符合聯合國所說的保持巴黎氣候協議，將升溫限制在1.5℃的目標所需的水平。但是，隨著2021年疫苗的分發加緊進行，全球經濟預期回升，全球碳排放會一直保持下降趨勢嗎？還是只是一時的曇花一現？

聯合國在去年12月的年度排放差距報告中說，如果不向綠色能源深刻轉變，2020年的排放量下滑對長期變暖的影響只能是微不足道。

2019年的排放量創下了591億噸二氧化碳當量的歷史新高，比前一年大幅增加了2.6%。然而，污染最嚴重的國家在其經濟刺激計劃中優先考慮了嚴重依賴化石燃料的部門。

一項研究發現，G20國家已將1450億美元用于清潔能源解決方案，作為其復蘇資金的一部分。但是，與此相比，為化石能源提供的資金高達2160億美元。如果各國政府不采取重大的新政策，恐怕這種碳排放下降的勢頭就會改變。聯合國表示，到2030年，石油、天然氣和煤炭的產量需要每年下降6%，才能保持在將全球氣溫上升幅度控制在1.5℃的水平上。

然而，評估顯示，各國計劃在這十年中每年增加2%的化石燃料生產，盡管太陽能和風能等可再生能源技術的成本創下了歷史新低。

以金融支持、稅收減免和承保的形式的補貼仍然是綠色經濟的重要障礙。目前，G20國家在低效化石燃料補貼方面的支出總額超過3000億美元。這對清潔能源造成了不公平的競爭，扭曲了市場，并導致能源的低效利用。

除了排放量空前下降外，2020年，包括中國和日本在內的眾多排放大國首次承諾實現碳中和。

氣候行動追蹤組織計算過，各國目前的凈零計劃如果頒布，可以將全球升溫限制在2.1℃，雖然不符合巴黎標準，但比目前2100年超過3℃的前景要好一些。

氣候學家、全球碳項目聯合主席科琳·勒奎爾表示，她預計2021年排放量將反彈，并在隨后幾年趨于平穩。盡管2020年的碳排放量有所下降，但氣候對大氣中已有的溫室氣體水平做出了反應。

12月8日，位于美國夏威夷莫納羅亞天文臺的全球監測實驗室測得二氧化碳濃度為百萬分之412.87，比去年同一天高出0.36%。

勒奎爾說："這就像浴缸里的水，在過去的100年里，我們打開了水龍頭，水在流動，增加了大氣中的二氧化碳量。2020年，我們把水龍頭調小了一點，但水位還在繼續上升。"